Γκίτχορν

Ο ευκολότερος τρόπος να μπείτε στο Γκίτχορν είναι το Binnenpad, το μονοπάτι πεζών και ποδηλάτων που ακολουθεί το Dorpsgracht από βορρά προς νότο μέχρι την καρδιά του χωριού χωρίς αυτοκίνητα. Διασχίστε οποιαδήποτε από τις καμπουριαστές γέφυρες και βρίσκεστε στο νησί κάποιου, οπότε μείνετε στο μονοπάτι και χαμηλώστε τη φωνή σας· εδώ ζουν άνθρωποι. Δίπλα στο κανάλι στέκεται η Doopsgezinde Kerk, η μενονιτική εκκλησία. Μια μενονιτική κοινότητα ιδρύθηκε στο Γκίτχορν το 1551, και το σημερινό κτίριο χρονολογείται από το 1871, μια υπενθύμιση ότι αυτό ήταν ένα χωριό λιτών, εργατικών αντιφρονούντων πολύ πριν γίνει καρτ ποστάλ.

Δύο μικρά μουσεία στο Binnenpad εξηγούν τι βλέπετε. Το Museum Giethoorn 't Olde Maat Uus είναι μια αναστηλωμένη παλιά αγροικία που δείχνει πώς ζούσε εδώ μια οικογένεια πριν από έναν αιώνα, με δωμάτια για το ψάρεμα, τη γεωργία και την κοπή τύρφης, και προσφέρει ηχητικές ξεναγήσεις σε αρκετές γλώσσες. Λίγα λεπτά πιο κάτω στο μονοπάτι, το Museum De Oude Aarde είναι μια συλλογή ορυκτών και απολιθωμάτων που συγκέντρωσε κατά κύριο λόγο ο Ρενέ Μπουασεβέν, όπου τα παιδιά μπορούν να σπάσουν μια γεώδη με μικρό αντίτιμο. Κοντά, η γκαλερί κοχυλιών Gloria Maris φιλοξενεί δύο σπάνια κοχύλια Conus gloriamaris, κάποτε από τα πιο περιζήτητα στον κόσμο.

Το Dorpsgracht ανοίγει προς τα νοτιοανατολικά στη Bovenwijde, μια πλατιά ρηχή λίμνη που, όπως και τα κανάλια, είναι ένα πλημμυρισμένο όρυγμα τύρφης. Οι κρουαζιέρες με ξεναγό από το χωριό, μαζί με εκείνες που ξεκινούν από το Smit's Paviljoen στο κανάλι, βγαίνουν εδώ για περίπου μία ώρα· μπορείτε επίσης να νοικιάσετε καγιάκ ή ψιθυριστή βάρκα και να πάτε με τον δικό σας ρυθμό. Πιο δυτικά βρίσκεται η μεγαλύτερη Beulakerwijde, γύρω από την οποία κάνει κύκλο η ποδηλατική διαδρομή Giethoorn-De Wieden των 41,5 χλμ. Η λίμνη σκεπάζει το βυθισμένο χωριό Beulake, μια ιστορία που το κέντρο επισκεπτών απέναντι αφηγείται σε ταινία.

Το Γκίτχορν βρίσκεται στην άκρη του Nationaal Park Weerribben-Wieden, πάνω από 6.000 εκτάρια λιμνών, καλαμιώνων και ελώδους δάσους σε δύο μισά, το Weerribben στον βορρά και το Wieden στον νότο, και τα δύο διαμορφωμένα από την κοπή τύρφης. Οι βίδρες επέστρεψαν, οι ήταυροι βουίζουν στα καλάμια, και από τον Απρίλιο έως τον Οκτώβριο δασοφύλακες-καπετάνιοι κάνουν αθόρυβες βόλτες με ηλεκτρικές βάρκες. Το Visitor center De Wieden στο Sint Jansklooster έχει έναν πλωτό διάδρομο ενός χιλιομέτρου, έναν υδατόπυργο 45 μέτρων με θέα στο πάρκο και καλοκαιρινό υδάτινο λεωφορείο προς Γκίτχορν και Blokzijl, ενώ το Outside Center Weerribben στο Ossenzijl είναι η πύλη για το βόρειο μισό.

Όταν το Binnenpad γεμίζει ημερήσιους επισκέπτες, τα πιο ήσυχα υδάτινα χωριά επαναλαμβάνουν το ίδιο μοτίβο χωρίς τα πλήθη. Το Dwarsgracht, πέρα από τις λίμνες προς τα δυτικά, είναι ένα μοναδικό κανάλι με αχυροσκεπείς αγροικίες και γεφυράκια, και το μικροσκοπικό Jonen πιο πέρα είναι ακόμη μικρότερο. Στον νότο, το Belt-Schutsloot αραδιάζει τα σπίτια του κατά μήκος του νερού ανάμεσα στις λίμνες Beulakerwijde και Belterwijde. Το να φτάσετε εκεί με βάρκα ή ποδήλατο είναι η μισή ουσία.

Από το Άμστερνταμ είναι περίπου μιάμιση ώρα με αυτοκίνητο, ή λίγο πάνω από δύο ώρες με τρένο μέχρι το Steenwijk και το λεωφορείο 70 μέχρι το Γκίτχορν. Η άνοιξη και οι αρχές του καλοκαιριού είναι οι πιο πράσινες και ήρεμες· Ιούλιος και Αύγουστος φέρνουν τα πλήθη, οπότε φτάστε νωρίς ή μείνετε μια νύχτα και έχετε τα κανάλια δικά σας μόλις δέσει η τελευταία τουριστική βάρκα.