Πίζα

Η Πιάτσα ντελ Ντουόμο — το Πεδίο των Θαυμάτων, κατά τη φράση που δανείστηκε από τον Γκαμπριέλε ντ' Αννούντσιο — είναι ένα από τα μεγάλα αρχιτεκτονικά σύνολα της Ευρώπης, και βγάζει περισσότερο νόημα όταν ξέρεις ότι τα κτίρια προηγήθηκαν του πύργου. Ο Καθεδρικός Ναός της Πίζας ξεκίνησε το 1064 με λάφυρα από μια πιζανική επιδρομή στη Σικελία, εγκαινιάστηκε το 1118 και έδωσε το όνομά του στον πιζανικό ρομανικό ρυθμό· στο εσωτερικό, το ψηφιδωτό της αψίδας του Τσιμαμπούε και ο σκαλιστός άμβωνας του Τζοβάνι Πιζάνο ανταμείβουν μια αργή περιήγηση. Απέναντι στο γρασίδι, το Βαπτιστήριο του Αγίου Ιωάννη, που ξεκίνησε το 1154, είναι το μεγαλύτερο βαπτιστήριο της Ιταλίας και φημίζεται για μια ηχώ που οι φύλακες εξακολουθούν να επιδεικνύουν στους επισκέπτες. Καθένα έχει τον δικό του ξεναγό, ώστε να πάρετε την πλατεία ένα μνημείο τη φορά.

Ο μακρύς μαρμάρινος τοίχος στη βόρεια πλευρά του γρασιδιού είναι το Μνημειακό Κοιμητήριο της Πίζας, που ξεκίνησε το 1278 γύρω από χώμα που λέγεται ότι μεταφέρθηκε από τον Γολγοθά μετά τις Σταυροφορίες. Το περιστύλιό του φιλοξενούσε κάποτε τον ωραιότερο κύκλο τοιχογραφιών της Τοσκάνης· μια εμπρηστική οβίδα τον Ιούλιο του 1944 έλιωσε τη μολύβδινη στέγη πάνω τους, και ο Θρίαμβος του Θανάτου του Μπουφαλμάκο επέστρεψε στον τοίχο μόλις το 2018, μετά από δεκαετίες αποκατάστασης. Τα προσχέδια που αποκάλυψε ο βομβαρδισμός κρέμονται τώρα στο Μουσείο των Σινοπιών, στο πρώην μεσαιωνικό νοσοκομείο απέναντι, και το Museo dell'Opera del Duomo φυλάσσει τα πρωτότυπα γλυπτά και τα κειμήλια του θησαυροφυλακίου που μεταφέρθηκαν από τα μνημεία σε στεγασμένο χώρο. Μαζί εξηγούν όσα μόλις είδατε έξω.

Πέντε λεπτά με τα πόδια προς τα νότια σάς φέρνουν στην Πιάτσα ντέι Καβαλιέρι, χαραγμένη στη θέση της ρωμαϊκής αγοράς και ανακατασκευασμένη τη δεκαετία του 1560 από τον Κόζιμο Α΄ των Μεδίκων για το νέο σταυροφορικό του τάγμα, τους Ιππότες του Αγίου Στεφάνου. Το Παλάτσο ντέλα Καροβάνα του Τζόρτζο Βαζάρι, με την πρόσοψη καλυμμένη με σγκραφίτο, ήταν το αρχηγείο των ιπποτών και σήμερα στεγάζει τη Scuola Normale Superiore, που ιδρύθηκε επί Ναπολέοντα και παραμένει το πιο επιλεκτικό πανεπιστήμιο της Ιταλίας. Το διπλανό Palazzo dell'Orologio - Torre della Muda o della Fame κρύβει τον πύργο όπου ο κόμης Ουγκολίνο ντέλα Γκεραρντέσκα πέθανε από ασιτία μαζί με τους γιους του το 1289 — το επεισόδιο που ο Δάντης τοποθέτησε στον κατώτατο κύκλο της Κόλασης.

Το Μπόργκο Στρέτο είναι η μεσαιωνική ραχοκοκαλιά της παλιάς πόλης: ένας στενός δρόμος με στοές, καφέ και βιβλιοπωλεία, που κατεβαίνει προς το ποτάμι στην Πιάτσα Γκαριμπάλντι. Περάστε την Πόντε ντι Μέτζο και οι καμπύλες προκυμαίες, τα Λουνγκάρνι, ανοίγονται και στις δύο όχθες — ο καλύτερος βραδινός περίπατος της Πίζας και το σκηνικό της Λουμινάρα στις 16 Ιουνίου, όταν δεκάδες χιλιάδες κεριά περιγράφουν κάθε παράθυρο και κάθε κορνίζα για τη γιορτή του Σαν Ρανιέρι. Στη νότια όχθη, η μικροσκοπική γοτθική Εκκλησία της Σάντα Μαρία ντέλα Σπίνα, μια δαντέλα από πυργίσκους χτισμένη για να φυλάξει ένα αγκάθι από το στεφάνι του Χριστού, στέκει σχεδόν πάνω στο νερό, λίγες πόρτες από το ζαφειρένιο Παλάτσο Μπλου, του οποίου οι εκθέσεις φέρνουν μεγάλα ονόματα σε μια πόλη γνωστή περισσότερο για τον Μεσαίωνα.

Το λιμάνι της Πίζας προσχώθηκε πριν από αιώνες, αλλά το 1998 τα σιδηροδρομικά έργα το έφεραν στο φως: το Μουσείο Αρχαίων Πλοίων της Πίζας, στο παλιό οπλοστάσιο των Μεδίκων, εκθέτει ακέραια ρωμαϊκά σκάφη από τον 3ο αιώνα π.Χ. έως τον 7ο αιώνα μ.Χ. μαζί με τα φορτία τους. Κοντά στον σταθμό, το Tuttomondo (Keith Haring) του Κιθ Χάρινγκ καλύπτει 180 τετραγωνικά μέτρα του πίσω τοίχου του Σαντ' Αντόνιο Αμπάτε με τριάντα αλληλένδετες φιγούρες — ζωγραφισμένο το 1989, ήταν το τελευταίο δημόσιο έργο του, γεννημένο από μια τυχαία συνάντηση με έναν φοιτητή από την Πίζα στη Νέα Υόρκη. Και το Εθνικό Μουσείο του Σαν Ματέο, σε ένα βενεδικτίνικο μοναστήρι στην όχθη του ποταμού, φυλάσσει τους ζωγραφιστούς σταυρούς και τα γλυπτά των Πιζάνο που δείχνουν πόσο μεγάλο μέρος της τοσκανικής τέχνης ξεκίνησε εδώ, πριν η Φλωρεντία πάρει τα εύσημα.

Η Πίζα είναι μια εύκολη ημερήσια εκδρομή από τη Φλωρεντία — τα περιφερειακά τρένα κάνουν περίπου μία ώρα ως την Πίζα Τσεντράλε — αλλά αξίζει μια διανυκτέρευση, όταν τα γκρουπ φεύγουν και τα Λουνγκάρνι γεμίζουν φοιτητές. Το κέντρο είναι επίπεδο και συμπαγές· όλα τα παραπάνω απέχουν το πολύ είκοσι λεπτά με τα πόδια, και οι ξεναγοί είναι σχεδιασμένοι να παίζουν καθώς περπατάτε από το ένα στο άλλο. Με ποδήλατο ή από τον ποδηλατόδρομο Τραμίνο μπορείτε να ακολουθήσετε τον Άρνο ως τη θάλασσα στη Μαρίνα ντι Πίζα ή να περάσετε στο Parco Naturale Migliarino San Rossore Massaciuccoli, το παλιό βασιλικό κτήμα με πευκοδάση και αμμόλοφους που απλώνεται ανάμεσα στην πόλη και την ακτή.