Γκόλγουεϊ

Οι περισσότερες επισκέψεις ξεκινούν από την Eyre Square, την πράσινη καρδιά της πόλης, που γεννήθηκε από έναν μεσαιωνικό ανοιχτό χώρο μπροστά στην πύλη της πόλης. Ο δήμαρχος Edward Eyre τη δώρισε στην πόλη το 1710, και τον Ιούνιο του 1963 ο Τζον Φ. Κένεντι μίλησε εδώ σε πλήθος, ο πρώτος εν ενεργεία πρόεδρος των ΗΠΑ που την επισκέφθηκε· η πλατεία μετονομάστηκε επίσημα στη μνήμη του δύο χρόνια αργότερα, αν και κανείς δεν τη λέει έτσι. Στην άκρη της στέκει η Πύλη Browne, η σκαλιστή είσοδος ενός εμπορικού αρχοντικού του 1627 που μεταφέρθηκε εδώ το 1905, μια πρώτη γεύση της αρχιτεκτονικής των Φυλών πριν μπείτε στην παλιά πόλη.

Η Shop Street και η συνέχειά της πέρα από τη Market Street είναι το σημείο όπου το εμπορικό παρελθόν του Γκόλγουεϊ είναι πιο πυκνό. Το Κάστρο Λιντς, μια αστική κατοικία των τελών του δέκατου πέμπτου αιώνα που σήμερα στεγάζει τράπεζα, είναι ένα από τα καλύτερα σωζόμενα αστικά κάστρα της Ιρλανδίας. Λίγα βήματα πιο πέρα, η Συλλογική Εκκλησία του Αγίου Νικολάου στέκει από το 1320 και συχνά περιγράφεται ως η μεγαλύτερη μεσαιωνική ενοριακή εκκλησία της Ιρλανδίας που εξακολουθεί να λειτουργεί· ο τοπικός θρύλος λέει ότι ο Χριστόφορος Κολόμβος προσευχήθηκε εδώ το 1477. Πίσω της, το Αναμνηστικό Παράθυρο Λιντς σημαδεύει το σημείο όπου, όπως λέει η ιστορία, ο δήμαρχος James Lynch FitzStephen κρέμασε τον ίδιο του τον γιο για φόνο το 1493. Κάτω στην Druid Lane, η Αίθουσα του Κόκκινου Κόμη είναι το παλαιότερο κτίριο που έχει ανασκαφεί μέσα στα τείχη, μια αίθουσα των de Burgo του δέκατου τρίτου αιώνα που ξαναβρέθηκε το 1997 μαζί με περισσότερα από έντεκα χιλιάδες ευρήματα. Οι ηχητικοί οδηγοί εδώ ξεδιαλύνουν τι είναι τεκμηριωμένο και τι θρύλος.

Νότια της Shop Street τα σοκάκια στενεύουν και γίνονται η Λατινική Συνοικία, που πήρε το όνομά της από τα ισπανικά γαλιόνια που κάποτε έπιαναν στο λιμάνι. Η Quay Street είναι η ραχοκοκαλιά της: παμπ, εστιατόρια με θαλασσινά, πλανόδιοι μουσικοί και οι ζωγραφιστές προσόψεις που γεμίζουν κάθε καρτ ποστάλ του Γκόλγουεϊ. Το Tigh Neachtain, στη γωνία Quay Street και Cross Street, είναι η παμπ όπου σας στέλνουν όλοι πρώτα, και ένα ηλιόλουστο απόγευμα οι πίντες πίνονται έξω στο πεζοδρόμιο.

Εκεί όπου η συνοικία συναντά το ποτάμι στέκει η Ισπανική Αψίδα, χτισμένη το 1584 ως επέκταση των τειχών για να προστατεύει τις προκυμαίες, και σήμερα το αγαπημένο σημείο της πόλης για να καθίσετε στο γρασίδι με το νερό μπροστά σας. Δίπλα της, το Δημοτικό Μουσείο του Γκόλγουεϊ αφηγείται σε τρεις ορόφους την ιστορία της μακράς σχέσης της πόλης με τη θάλασσα, με ένα παραδοσιακό σκάφος Galway hooker και το πρωτότυπο άγαλμα του ιρλανδόφωνου συγγραφέα Pádraic Ó Conaire. Προχωρήστε πέρα από την αψίδα και αρχίζει το Long Walk, μια σειρά σπιτιών του δέκατου όγδοου αιώνα σε ζωηρά χρώματα με θέα στο λιμάνι, πέντε λεπτά από την αψίδα και η καλύτερη φωτογραφία του Γκόλγουεϊ.

Απέναντι από το ποτάμι βρίσκεται το Claddagh, ένας ψαράδικος οικισμός πολύ παλαιότερος από την τειχισμένη πόλη και γενέτειρα του δαχτυλιδιού Claddagh. Η προκυμαία Claddagh Quay κοιτά πίσω, πάνω από την είσοδο του λιμανιού, προς το Long Walk και τους κύκνους, και είναι το μέρος για το ηλιοβασίλεμα. Ακολουθήστε τον Κόριμπ προς τα πάνω και εμφανίζεται ο πράσινος τρούλος του Καθεδρικού του Γκόλγουεϊ, που ολοκληρώθηκε το 1965 στη θέση της παλιάς φυλακής της πόλης και συχνά αποκαλείται ο τελευταίος μεγάλος πέτρινος καθεδρικός που χτίστηκε στην Ευρώπη. Η γέφυρα Salmon Weir δίπλα του είναι η κλασική θέα, με ψαράδες κάτω και τον τρούλο από πάνω.

Δυτικά της πόλης, η προκυμαία Salthill εκτείνεται περίπου τρία χιλιόμετρα κατά μήκος του κόλπου του Γκόλγουεϊ, με τους λόφους του Burren απέναντι και τον φάρο του Mutton Island ανοιχτά. Οι ντόπιοι κλωτσούν τον τοίχο στο τέλος για να σηματοδοτήσουν έναν ολοκληρωμένο περίπατο και μετά παρακολουθούν τους κολυμβητές στον βατήρα Blackrock, όπου άνθρωποι βουτούν στον κρύο Ατλαντικό κάθε μήνα του χρόνου.

Τα βράδια του Γκόλγουεϊ ανήκουν στην παραδοσιακή μουσική, και το Crane Bar στη Sea Road, στο West End, είναι το μέρος όπου οι μουσικές βραδιές ξεχειλίζουν από την πόρτα. Στα τέλη Ιουλίου οι ιπποδρομίες Galway Races φέρνουν πολύ περισσότερους από εκατό χιλιάδες ανθρώπους στο καλοκαιρινό φεστιβάλ, και το Φεστιβάλ Τεχνών, το Film Fleadh και το Φεστιβάλ Στρειδιών καταλαμβάνουν την πόλη το ένα μετά το άλλο. Όλα στο κέντρο είναι σε απόσταση είκοσι λεπτών με τα πόδια· το Salthill είναι μια σύντομη διαδρομή με λεωφορείο ή ένας ευχάριστος περίπατος κατά μήκος του κόλπου.