Κέμπριτζ

Όλα ξεκινούν από την King's Parade, τον δρόμο που περνά δίπλα από τη μακριά πλευρά του παρεκκλησίου. Ανεβείτε τα 123 σκαλιά του πύργου της Great St Mary's, της εκκλησίας του Πανεπιστημίου, για τη μοναδική πανοραμική θέα στα κωδωνοστάσια. Λίγα βήματα πιο πέρα, στη γωνία της Bene't Street, τα πλήθη μαζεύονται γύρω από το Ρολόι του Corpus: ένα επίχρυσο καντράν χωρίς δείκτες, με στην κορυφή ένα πλάσμα σαν ακρίδα που λέγεται Χρονοφάγος, ο «φαγάς του χρόνου», που μοιάζει να καταβροχθίζει κάθε δευτερόλεπτο που περνά. Το συνέλαβε και το πλήρωσε ο απόφοιτος Τζον Τέιλορ και το αποκάλυψε ο Στίβεν Χόκινγκ το 2008. Στη γωνία βρίσκεται το The Eagle, ένα πανδοχείο ανοιχτό από το 1667, όπου στις 28 Φεβρουαρίου 1953 ο Φράνσις Κρικ μπήκε το μεσημέρι και ανακοίνωσε στην αίθουσα ότι αυτός και ο Τζέιμς Γουάτσον είχαν «ανακαλύψει το μυστικό της ζωής». Κοιτάξτε ψηλά στο πίσω μπαρ: συμμαχικοί αεροπόροι χάραξαν με κεριά και κραγιόν τους αριθμούς των σμηνών τους στην οροφή κατά τη διάρκεια του πολέμου. Ο ηχητικός οδηγός εδώ αφηγείται και τις δύο ιστορίες.

Βόρεια, κατά μήκος της Trinity Street, τα κολέγια γίνονται μεγαλοπρεπέστερα. Το Trinity College, το κολέγιο του Νεύτωνα, φυλάσσει τους θησαυρούς του στη Βιβλιοθήκη Wren, όπου ανάμεσα στις προθήκες βρίσκεται το πρωτότυπο χειρόγραφο του Γουίνι του Αρκούδου του Α. Α. Μιλν. Δίπλα, το St John's College ιδρύθηκε το 1511 από τη Λαίδη Μάργκαρετ Μπόφορτ, μητέρα του Ερρίκου Ζ΄, και η Γέφυρα των Στεναγμών του δέκατου ένατου αιώνα, ένα σκεπαστό πέτρινο πέρασμα κατά το βενετσιάνικο πρότυπο, είναι η πιο φωτογραφημένη γέφυρα του ποταμού. Δεν μπορείτε να τη διασχίσετε, αλλά η θέα από το ποτάμι ή από τη γειτονική Kitchen Bridge είναι αυτή που θέλουν όλοι.

Η χαρακτηριστική εμπειρία του Κέμπριτζ είναι το punting: μια βάρκα με επίπεδο πυθμένα που σπρώχνεται με κοντάρι, γλιστρώντας κάτω από οκτώ γέφυρες μπροστά από τις πίσω όψεις επτά κολεγίων. Τα Backs είναι η λωρίδα πρασίνου ανάμεσα στο ποτάμι και τα τείχη των κολεγίων, και από το νερό βλέπεις τα κολέγια όπως ήταν σχεδιασμένα να φαίνονται. Η Scudamore's νοικιάζει βάρκες εδώ από το 1910· μπορείς να πάρεις δική σου, αλλά μια βόλτα με βαρκάρη ή ένας ηχητικός οδηγός που παίζει από την τσέπη σου μετατρέπει τη βόλτα σε αφήγηση. Προσέξτε την ξύλινη Μαθηματική Γέφυρα στο Queens' College, ξαναχτισμένη το 1902 και τυλιγμένη σε μύθους για τον Νεύτωνα και τα μπουλόνια που λείπουν, και τους κήπους του Clare College, από τους παλαιότερους και ωραιότερους στο ποτάμι.

Τα μουσεία του Κέμπριτζ είναι δωρεάν, πολλά και ως επί το πλείστον σε απόσταση περιπάτου το ένα από το άλλο. Το Μουσείο Fitzwilliam, ένα νεοκλασικό ανάκτορο στην Trumpington Street, είναι ισχυρότερο στην αιγυπτιολογία και τη ρωμαϊκή γλυπτική, αλλά εκτείνεται από τους Παλαιούς Δασκάλους ως τις πανοπλίες. Πέρα από τη Magdalene Bridge, το Kettle's Yard είναι κάτι εντελώς διαφορετικό: μια σειρά από μετασκευασμένα αγροτόσπιτα που ήταν το σπίτι του επιμελητή της Tate Τζιμ Ιντ και της συζύγου του Έλεν, διατηρημένο ακριβώς όπως ζούσαν σε αυτό, με Μπρανκούζι και Μπεν Νίκολσον ανάμεσα σε βότσαλα και φυτά εσωτερικού χώρου. Μικρότερες πανεπιστημιακές συλλογές συμπληρώνουν την εικόνα, από τον περίπατο 4,5 δισεκατομμυρίων ετών στην ιστορία της Γης στο Sedgwick ως το Πολικό Μουσείο και τα κειμήλια της αποστολής Σκοτ.

Η πόλη είναι παλαιότερη από το πανεπιστήμιο. Οι Ρωμαίοι έχτισαν ένα φρούριο με το όνομα Duroliponte στον Castle Hill γύρω στο 70 μ.Χ., και ο Γουλιέλμος ο Κατακτητής ύψωσε εκεί κάστρο το 1068· ο χορταριασμένος Castle Mound που σώζεται είναι το καλύτερο δωρεάν σημείο θέας της πόλης. Ακολουθήστε το ποτάμι ανάντη μέσα από τα Grantchester Meadows ως το χωριό από το οποίο ρέει ο Καμ, έναν περίπατο δύο μιλίων που οι φοιτητές κάνουν εδώ και αιώνες. Στο Parker's Piece, το ανοιχτό πράσινο ανατολικά του κέντρου, παίχτηκαν οι πρώτοι κανόνες του ποδοσφαίρου. Με περισσότερο χρόνο, πάρτε το σύντομο τρένο για τον Καθεδρικό του Ely, του οποίου ο οκταγωνικός πύργος-φανάρι υψώνεται πάνω από τους επίπεδους βάλτους σαν πλοίο.

Απευθείας τρένα φτάνουν από το Λονδίνο, το Νόριτς, το Μπράιτον και το Μπέρμιγχαμ, και ο σταθμός απέχει είκοσι λεπτά με τα πόδια ή μια σύντομη διαδρομή με λεωφορείο από το κέντρο. Εκεί, αφήστε το αυτοκίνητο: το Κέμπριτζ είναι επίπεδο, με καλό δίκτυο ποδηλατοδρόμων και τόσο μικρό που ένας περίπατος με ηχητικό οδηγό από την King's Parade στα Backs και ως το Kettle's Yard χωράει άνετα σε μία μέρα. Ελέγξτε τα ωράρια των κολεγίων πριν πάτε· σε κάποια η είσοδος είναι δωρεάν, άλλα χρεώνουν ή κλείνουν στις εξετάσεις.