Saigon mit Vollgas
Ho-Chi-Minh-Stadt — für fast alle, die hier leben, noch immer Saigon — ist Vietnam bei voller Lautstärke: eine Metropole mit über 14 Millionen Menschen, in der Ströme von Motorrädern an französischen Kolonialfassaden vorbeiwirbeln und Garküchen auf dem Gehsteig einige der besten Gerichte Asiens zubereiten. 1698 gegründet und 1976 nach der Wiedervereinigung des Landes umbenannt, ist sie Vietnams wirtschaftliches Herz und erwirtschaftet rund ein Viertel des nationalen BIP. Anfangs kann sie überwältigend wirken — genau deshalb lohnt es sich, sie mit einer selbstgeführten Audiotour zu erkunden: mit der Geschichte im Ohr ordnet sich das Chaos zu Kapiteln.
Eine Stadt mit vielen Schichten Geschichte
Wenige Städte tragen ihre Vergangenheit so sichtbar. Rund um die Dong-Khoi-Straße überlebt die französische Ära — als Saigon die „Perle des Orients“ genannt wurde — in der roten Backstein-Kathedrale Notre-Dame von Saigon, erbaut 1877–1883 mit zwei 58 Meter hohen Türmen, und im eleganten Opernhaus von Saigon von 1897. Wenige Gehminuten entfernt bewahrt der Unabhängigkeitspalast den Moment, in dem der Vietnamkrieg endete: Am 30. April 1975 durchbrachen Panzer diese Tore, und die Säle samt Kommandobunker sind in der Zeit eingefroren. Das nahe Kriegsopfermuseum (War Remnants Museum) erzählt die erschütternde menschliche Geschichte des Krieges. Zu jedem Wahrzeichen gibt es einen Audioguide, der erzählt, was die Tafeln verschweigen — drücken Sie am Palasttor auf Play, und der letzte Morgen des alten Saigon wird wieder lebendig.
Von Marktständen bis in die Wolken
Das moderne Saigon ist genauso schnell unterwegs. Feilschen Sie auf dem Ben-Thanh-Markt um Gewürze und Seide, dann geht es hinauf zum Saigon Skydeck im 49. Stock des Bitexco Financial Tower — oder noch höher auf den Landmark 81, Vietnams höchstes Gebäude. Wird das Tempo zu viel, flüchten Sie in die schattige, autofreie Buchstraße von Saigon, auf die Rasenflächen des Tao-Dan-Parks oder in den grünen Zoo und Botanischen Garten von Saigon.
Essen, trinken, treiben lassen
Dies ist eine der großen Streetfood-Städte der Welt: Bánh mì vom Karren, Cơm tấm, das über Holzkohle brutzelt, Bánh-xèo-Pfannkuchen mit frischen Kräutern und starker vietnamesischer Kaffee, gesüßt mit Kondensmilch. Nach Einbruch der Dunkelheit dreht die Bui-Vien-Fußgängerstraße Neon und Lärm auf.
Eine lokale Fertigkeit, die man am ersten Tag lernen sollte: Zum Überqueren der Straße vom Bordstein treten, in gleichmäßigem Tempo gehen — und die Motorräder um sich herumfließen lassen.
Lassen Sie die Audioguides die Route bestimmen, und Saigons Dröhnen wird zur Erzählung — Kolonialboulevard, Kriegsrelikt, Blick vom Dach.