Pattaya: Thailands rastlose Riviera
Zwei Stunden die Küste hinunter von Bangkok schmiegt sich Pattaya an eine weite Bucht am Golf von Thailand — ein Fischerdorf, das sich in nur einer Generation zu einem der belebtesten Badeorte Asiens gewandelt hat. Sein Name soll von der kühlen Südwestbrise stammen, und diese Brise gibt noch immer den Takt vor: morgens am Strand, nachmittags zwischen Tempeln und Gärten, abends im Neonlicht entlang des Ufers. Diese Stadt erschließt man am besten Geschichte für Geschichte — und mit selbstgeführten Audiotouren im Ohr schlendern Sie im eigenen Tempo, während jedes Wahrzeichen erklärt, wie aus einer stillen Küste all das wurde.
Holz, Stein und Gold
Pattayas Prunkstück ist das Sanctuary of Truth, ein tempelartiger Koloss, der sich rund 105 Meter über das Ufer von Naklua erhebt — seit Baubeginn 1981 vollständig aus geschnitztem Holz errichtet, ohne einen einzigen Metallnagel, und bis heute bewusst unvollendet. Sein Audioguide folgt der Vision des Gründers von einem Monument, in dem das Handwerk den Materialismus überdauert, während die Schnitzer neben Ihnen weiterarbeiten. Auf dem Pratumnak-Hügel blickt der 18 Meter hohe goldene Buddha des Wat Phra Yai über die Bucht, am oberen Ende einer von Nagas gesäumten Treppe; südlich der Stadt bedeckt der per Laser eingravierte, mit Gold ausgelegte Buddha von Khao Chi Chan — 1996 zum goldenen Thronjubiläum von König Rama IX. geschaffen — eine ganze Kalksteinwand. Die Erzählung an jeder Station macht aus dem Fotomotiv eine Geschichte von Glauben, Königtum und kühner Ingenieurskunst.
Gärten, Märkte und das Meer
Jenseits der heiligen Stätten breitet der Tropengarten Nong Nooch Formschnitt, Orchideenhäuser und Palmfarnsammlungen über einen rund 200 Hektar großen Park aus, und die schwimmenden Märkte und Nachtmärkte der Stadt — vom Pattaya Floating Market mit seinen vier Regionen bis zu den Fischständen von Naklua — halten den Handelsgeist des alten Dorfes lebendig. Ruft der Strand, fahren Fähren vom Bali-Hai-Pier zu den hellen Sandbuchten von Koh Larn, der Koralleninsel direkt vor der Küste.
Warum Sie sich durchhören sollten
Pattaya trägt seine Widersprüche offen: Kabarett-Glamour und Hügelstille, Basslinien der Walking Street und Almosengänge im Morgengrauen. Ein Audioguide ist hier der ideale Begleiter — er findet die Geschichte hinter dem Neon, Wahrzeichen für Wahrzeichen, und überlässt Ihnen die Entscheidung, für welches Pattaya Sie gekommen sind.