Queenstown

Alles in Queenstown geht vom Ufer aus. Am Steamer Wharf legt die TSS Earnslaw seit ihrer Jungfernfahrt im Oktober 1912 an — die „Lady of the Lake“, noch immer von Hand mit Kohle befeuert und das letzte kommerzielle Passagierdampfschiff ihrer Art auf der Südhalbkugel. Die 45-minütige Überfahrt zur Walter Peak High Country Farm ist der klassische Weg, den See zu erleben, und der Audioguide zum Schiff erzählt die Geschichte des Maschinenraums, während Sie den Heizern bei der Arbeit zusehen. Zurück an Land sind die Gardens ein zehnminütiger Spaziergang um die Bucht.

Die Skyline Gondola steigt direkt aus dem Stadtzentrum die Flanke des Ben Lomond hinauf zu einer Plattform über dem Bob's Peak, von der aus der ganze See, die Remarkables und der Coronet Peak in einem Blick vor Ihnen liegen. Die meisten Besucher fahren oben die Skyline Luge; die Fitteren gehen weiter, denn die Bergstation ist zugleich der Ausgangspunkt des Ben Lomond Track, eines Tagesaufstiegs zu einem der schönsten Panoramen der Südinsel. Der Tiki Trail führt im Zickzack durch die Kiefern hinauf, wenn Sie sich die Aussicht lieber zu Fuß verdienen möchten.

Queenstowns Ruf als Adrenalinstadt begann auf einer historischen Hängebrücke über den Kawarau River. Das AJ Hackett Kawarau Bungy Centre betreibt hier seit 1988 den ersten kommerziellen Bungy der Welt — ein 43-Meter-Sprung, auf Wunsch mit einem Eintauchen in den Fluss. Der Shotover Jet tut auf dem Wasser, was die Brücke in der Luft tut: Jetboote wirbeln in Armlänge an den Schluchtwänden des Shotover River vorbei, während Nevis Bungy, Swing & Catapult die ganze Idee über einer weit tieferen Schlucht noch eine Stufe höher treibt. Die Audioguides hier erzählen ebenso von den Goldgräberflüssen wie von den Attraktionen.

Zwanzig Minuten östlich ist Arrowtown der Goldrausch von Otago im Kleinformat. Jack Tewa fand im August 1862 Gold im Arrow River, und innerhalb weniger Monate lagerten hier 800 Goldgräber; auf dem Höhepunkt zählte der Distrikt über 7.000 Menschen. Die Historic Arrowtown Chinese Settlement am Bush Creek bewahrt die restaurierten Hütten und Ah Lums Laden der chinesischen Bergleute, die in den 1870er Jahren kamen, um die aufgegebenen Claims neu zu bearbeiten — ein stiller, bewegender Ort, dem der Audioguide mit Sorgfalt begegnet. Das Lakes District Museum & Gallery an der Hauptstraße erzählt die größere Geschichte, und im April färbt die Allee alter Bäume die ganze Stadt wieder golden.

Die Straße durch die Kawarau-Schlucht aus Queenstown hinaus führt durch Gibbston, das „Tal der Reben“ und Tor nach Central Otago, der südlichsten — und am schnellsten wachsenden neuseeländischen — Weinregion der Welt. Gibbston Valley Winery & Restaurant hat einen in den Schieferhang geschlagenen Keller, Chard Farm liegt am Ende einer berühmt schmalen Klippenstraße, und Amisfield Restaurant & Cellar Door nahe dem Lake Hayes ist die Mittagsadresse der Region. Pinot Noir ist die Geschichte, und die Audioguides erklären, warum dieses kalte, trockene Hochtal ihn so gut hervorbringt.

Die Straße entlang dem Westufer des Sees nach Glenorchy sind fünfundvierzig Minuten der schönsten Seelandschaft des Landes, die an einem roten Kaischuppen und dem Tal des Dart River enden, das Isengard und Lothlórien gedoubelt hat. Jenseits der Crown Range ist der Lake Wānaka Queenstowns ruhigeres Geschwister mit seiner vielfotografierten einsamen Weide im Wasser. Und der Milford Sound / Piopiotahi im Fiordland-Nationalpark ist das große Ziel — ein langer Tag mit dem Bus oder ein kurzer Flug, mit dem Mitre Peak, der 1.692 Meter direkt aus dem Meer aufragt. Laden Sie die Audioguides vor der Abfahrt herunter; im Fjord gibt es keinen Mobilfunkempfang.

Das Stadtzentrum ist kompakt und gut zu Fuß zu erkunden; Gondel, Kai und Gardens liegen alle keine fünfzehn Gehminuten voneinander entfernt. Für die Schlucht, die Weingüter, Arrowtown und alles Weitere braucht es ein Auto oder einen Ausflugsbus. Queenstown funktioniert in jeder Jahreszeit: Der Sommer bringt bis zu 30 °C und lange Abende am See; der Herbst Arrowtowns Farben; ab Ende Juni machen die vier Skigebiete — Coronet Peak, The Remarkables, Cardrona und Treble Cone — die Stadt zu Neuseelands Wintersportort, mit Nachtskilauf unter Flutlicht am Coronet Peak.