Christchurch

Das grüne Herz der Stadt ist riesig. Der Hagley Park umschließt die Christchurch Botanic Gardens, 21 Hektar Themengärten, Gewächshäuser und Solitärbäume, die mit einer einzigen 1863 gepflanzten englischen Eiche begannen. Der Avon / Ōtākaro schlängelt sich hindurch, und die klassische Art, ihn zu erleben, ist ein flacher Stechkahn ab den Antigua Boat Sheds: eine halbe Stunde Gleiten unter den Weiden, während ein Bootsführer in edwardianischer Kleidung Bäume und Vögel erklärt. Hören Sie zuerst den Audioguide, dann wissen Sie, welche Eiche die Gründungseiche ist und warum hier die Friedensglocke steht.

Wenige Minuten östlich des Platzes steht das unwahrscheinlichste Wahrzeichen der Stadt. Die Cardboard Cathedral, entworfen vom japanischen Architekten Shigeru Ban und im August 2013 eröffnet, wurde aus 86 riesigen Papprohren auf einem Sockel aus Schiffscontainern als vorübergehender Ersatz für die zerstörte Kathedrale errichtet; inzwischen ist sie dauerhaft und füllt sich noch immer mit Gläubigen. Um die Ecke am Südufer des Avon trägt das Canterbury Earthquake National Memorial (Oi Manawa) die Namen der 185 Getöteten, eingemeißelt in eine lange Marmorwand, mit Bäumen und Sitzplätzen am gegenüberliegenden Ufer. Quake City, das kompakte Museum in der Nähe, ergänzt den Rest mit Interviews von Überlebenden und geborgenen Fragmenten. Jede Station hat ihren eigenen Guide, sodass Sie die Abfolge der Ereignisse hören, während Sie von einer zur nächsten gehen.

Der Worcester Boulevard führt vom Platz zum Park, und die neugotischen Institutionen der Stadt säumen ihn. Das Arts Centre Te Matatiki Toi Ora, einst das Canterbury College, an dem Ernest Rutherford studierte, ist heute ein Labyrinth aus Galerien, Cafés und Kinos in sorgfältig restauriertem Stein. Am Ende des Boulevards bewahrt das Canterbury Museum den Schädel des ausgestorbenen Haastadlers und Schlitten der Antarktisexpeditionen, die von hier aus in See stachen (das Hauptgebäude wird umgebaut, daher ist ein Teil der Sammlung bis etwa 2029 in der 66 Gloucester Street zu sehen). Gegenüber beherbergen die gläsernen Kurven der Christchurch Art Gallery Te Puna o Waiwhetū die bedeutendste Sammlung neuseeländischer Kunst des Landes.

Das wiederaufgebaute Zentrum versteht man am besten über seine neuen Treffpunkte. Der Riverside Market ist die Markthalle der Stadt – frische Produkte, Bäcker, Bars und ein Dutzend Küchen unter einem Dach, an manchen Abenden mit Livemusik. Die New Regent Street, eine pastellfarbene Häuserzeile der 1930er im spanischen Missionsstil, die die Beben überstand, ist der Ort, an dem die historische Christchurch Tram im Schritttempo hindurchrattert; mit einem Tagesticket steigen Sie entlang der 50-minütigen Innenstadtschleife an der Bridge of Remembrance und den Gärten vorbei beliebig ein und aus.

Die vulkanischen Port Hills erheben sich direkt hinter den Vororten, und die Christchurch Gondola bringt Sie vom Heathcote Valley auf einen Gipfel mit Rundumblick über die Stadt, die Canterbury Plains, die Neuseeländischen Alpen und den Lyttelton Harbour. Auf der anderen Seite der Hügel liegt Lyttelton, die Hafenstadt, von der Scott und Shackleton in die Antarktis aufbrachen, heute ein Dorf aus Cafés, Galerien und einem samstäglichen Bauernmarkt. Der Bridle Path, der Weg, auf dem die ersten Siedler 1850 über die Hügel gingen, verbindet beide und dauert zu Fuß etwa eine Stunde.

Anderthalb Stunden südöstlich liegt Akaroa, ein von Franzosen gegründetes Hafendorf im versunkenen Krater der Banks Peninsula, wo Hafenfahrten nach Hector-Delfinen suchen, den kleinsten der Welt. Näher an der Stadt lässt Sie das International Antarctic Centre am Flughafen in einem Hägglund-Kettenfahrzeug mitfahren, einen simulierten Polarsturm erleben und Zwergpinguine bei der Fütterung beobachten – eine passende Einführung in eine Stadt, die seit über einem Jahrhundert das Tor zur Antarktis ist.

Das Zentrum ist flach und gut zu Fuß zu erkunden; die meisten der genannten Sehenswürdigkeiten liegen innerhalb eines Quadratkilometers. Die Tram, das Metro-Busnetz und ein großzügiges Radwegenetz decken den Rest ab, und Gondola, Lyttelton und Sumner Beach sind alle in einer halben Stunde vom Platz aus erreichbar.