La Serenissima — die auf dem Wasser erbaute Stadt
Venedig ist eine Stadt, die es eigentlich gar nicht geben dürfte — ein Labyrinth aus Marmorpalästen und goldenen Kuppeln, errichtet auf über hundert Inseln in einer flachen Lagune, zusammengenäht von Kanälen und rund vierhundert Brücken. Fast tausend Jahre lang, von 810 bis zu Napoleons Ankunft 1797, war dies die Hauptstadt der Republik Venedig — La Serenissima, die „Durchlauchtigste“ — ein Seereich, das durch den Handel mit dem Osten reich wurde und diesen Reichtum in Kunst, Mosaiken und eine Architektur investierte, wie es sie nirgendwo sonst auf der Welt gibt. Seit 1987 gehören die ganze Stadt und ihre Lagune zum UNESCO-Welterbe.
Autos gibt es hier keine — was Venedig zur vielleicht perfekten Stadt der Welt macht, um sie auf eigene Faust zu erkunden: Streifen Sie in Ihrem eigenen Tempo mit einem Audioguide im Ohr durch die sechs historischen Sestieri, und jeder Campo, jede Kirche und jeder Palazzo am Kanal beginnt, seine Geschichte zu erzählen.
Das Herz: der Markusplatz
Jeder Besuch führt früher oder später zum Markusplatz, über tausend Jahre lang das politische und zeremonielle Herz der Republik. Hier erheben sich die byzantinischen Kuppeln und goldenen Mosaiken des Markusdoms neben der rosa-weißen gotischen Fassade des Dogenpalasts, Sitz der Herrscher Venedigs, von dem die geschlossene Seufzerbrücke zu den alten Gefängnissen hinüberführt — jedes Wahrzeichen mit einem Audioguide, der seine Dramen entfaltet, von Dogenwahlen bis zu den letzten Blicken der Gefangenen auf die Lagune. Steigen Sie auf den Campanile für den Blick über rote Dächer bis hinaus aufs Meer, und kommen Sie nach Sonnenuntergang wieder, wenn die Menschenmassen sich lichten und der angestrahlte Platz still und magisch wird.
Jenseits des Platzes
Überqueren Sie die Rialtobrücke — die älteste Brücke über den Canal Grande, mit ihrem jahrhundertealten Markt gleich daneben — und Venedig entfaltet sich weiter: das vergoldete Opernhaus La Fenice, mehr als einmal aus der Asche auferstanden; die mächtige Kuppelsilhouette von Santa Maria della Salute, die die Mündung des Kanals bewacht; Tizian-Meisterwerke in den Frari; moderne Kunst in der Peggy Guggenheim Collection; und Kuriositäten wie eine Buchhandlung, die ihre Bücher gegen das Acqua-alta-Hochwasser in Gondeln und Badewannen lagert, oder ein versteckter Palazzo mit einer Wendeltreppe wie aus dem Märchen.
„Erbaut auf hundert Inseln mit Reichtum aus Handel und Beute aus dem Osten, sind seine exotisch anmutenden Paläste von sonnengesprenkelten Kanälen durchzogen.“ — Rick Steves
Kommen Sie für einen Tag, und Sie sehen die Ikonen; bleiben Sie einen Abend, und Sie verstehen, warum Romantiker sich seit Jahrhunderten dem eleganten Verfall Venedigs ergeben. Drücken Sie auf Play, verlaufen Sie sich — und lassen Sie die Stadt selbst erzählen.