Alle kommen wegen eines schiefen Glockenturms nach Pisa, und fast alle reisen überrascht vom Rest wieder ab. Die Stadt war einst eine Seerepublik, die mit der Levante handelte und mit Genua um das westliche Mittelmeer kämpfte, und der Reichtum jener Jahre steht noch heute in weißem Marmor auf dem Rasen der Piazza dei Miracoli. Dahinter liegt eine gelebte Universitätsstadt mit Arkadengassen, pastellfarbenen Palästen am Arno und Studenten, die den Ort seit dem Mittelalter jung halten.
Pisa belohnt einen langsamen Besuch mit einem Audioguide im Ohr. Der Schiefe Turm von Pisa ist die naheliegende erste Station: 1173 begonnen und zwei Jahrhunderte später vollendet, neigte er sich auf seinem sumpfigen Fundament schon, bevor das dritte Geschoss stand, und sein Guide erzählt von den Ingenieuren, die ihn in den 1990er Jahren vor dem Einsturz bewahrten, und von dem GI, der ihn 1944 nicht beschießen wollte. Dann führen die Guides Sie weg von den Menschenmengen, in die Straßen, in denen die Stadt wirklich lebt.
Beginnen Sie auf dem Platz der Wunder
Die Piazza del Duomo – der Platz der Wunder, nach einem Ausdruck von Gabriele d'Annunzio – ist eines der großen architektonischen Ensembles Europas, und sie ergibt mehr Sinn, wenn man weiß, dass die Gebäude vor dem Turm entstanden. Der Dom zu Pisa wurde 1064 mit der Beute eines pisanischen Überfalls auf Sizilien begonnen, 1118 geweiht und gab dem pisanisch-romanischen Stil seinen Namen; im Inneren belohnen Cimabues Apsismosaik und Giovanni Pisanos geschnitzte Kanzel einen langsamen Rundgang. Gegenüber auf dem Rasen steht das Baptisterium San Giovanni, 1154 begonnen, das größte Baptisterium Italiens, berühmt für ein Echo, das die Aufseher Besuchern bis heute vorführen. Jedes Bauwerk hat seinen eigenen Guide, sodass Sie den Platz Monument für Monument erkunden können.
Der Camposanto und die Museen des Platzes
Die lange Marmormauer an der Nordseite des Rasens ist der Monumentalfriedhof von Pisa, 1278 begonnen um Erde, die nach den Kreuzzügen angeblich von Golgatha hergebracht wurde. Sein Kreuzgang beherbergte einst den schönsten Freskenzyklus der Toskana; eine Brandgranate schmolz im Juli 1944 das Bleidach auf ihn herab, und Buffalmaccos Triumph des Todes kehrte erst 2018 nach Jahrzehnten der Restaurierung an die Wand zurück. Die Vorzeichnungen, die der Bombentreffer freilegte, hängen heute im Museum der Sinopien im ehemaligen mittelalterlichen Hospital gegenüber, und das Museo dell'Opera del Duomo bewahrt die Originalskulpturen und Schatzstücke, die aus den Monumenten ins Innere gebracht wurden. Zusammen erklären sie, was Sie gerade draußen gesehen haben.
Piazza dei Cavalieri und die Universitätsstadt
Fünf Gehminuten nach Süden liegt die Piazza dei Cavalieri, angelegt an der Stelle des römischen Forums und in den 1560er Jahren von Cosimo I. de' Medici für seinen neuen Kreuzritterorden, die Ritter des Heiligen Stephan, umgebaut. Giorgio Vasaris Palazzo della Carovana, dessen Fassade mit Sgraffito bedeckt ist, war das Hauptquartier der Ritter und beherbergt heute die Scuola Normale Superiore, unter Napoleon gegründet und noch immer Italiens selektivste Universität. Der Palazzo dell'Orologio - Torre della Muda o della Fame daneben verbirgt den Turm, in dem Graf Ugolino della Gherardesca 1289 mit seinen Söhnen verhungern musste – die Episode, die Dante in den untersten Kreis des Inferno setzte.
Vom Borgo Stretto zu den Lungarni
Der Borgo Stretto ist das mittelalterliche Rückgrat der Altstadt: eine schmale Laubengasse mit Cafés und Buchhandlungen, die zur Piazza Garibaldi am Fluss hinabführt. Überqueren Sie den Ponte di Mezzo, und die geschwungenen Uferpromenaden, die Lungarni, öffnen sich auf beiden Seiten – der schönste Abendspaziergang Pisas und die Kulisse der Luminara am 16. Juni, wenn Zehntausende Kerzen zum Fest des San Ranieri jedes Fenster und jedes Gesims nachzeichnen. Am Südufer steht die winzige gotische Kirche Santa Maria della Spina, ein Spitzenwerk aus Fialen, erbaut für einen Dorn aus der Krone Christi, fast im Wasser, wenige Häuser vom saphirblauen Palazzo Blu entfernt, dessen Ausstellungen große Namen in eine Stadt bringen, die eher für das Mittelalter bekannt ist.
Römische Schiffe, Keith Haring und die anderen Geschichten der Stadt
Pisas Hafen versandete vor Jahrhunderten, doch 1998 legten Bahnarbeiten ihn frei: Das Museum der antiken Schiffe von Pisa im alten Medici-Arsenal zeigt intakte römische Schiffe vom 3. Jahrhundert v. Chr. bis zum 7. Jahrhundert n. Chr. samt ihrer Ladung. Nahe dem Bahnhof bedeckt Keith Harings Tuttomondo (Keith Haring) 180 Quadratmeter der Rückwand von Sant'Antonio Abate mit dreißig ineinander verschlungenen Figuren – 1989 gemalt, war es sein letztes öffentliches Werk, entstanden aus einer zufälligen Begegnung mit einem pisanischen Studenten in New York. Und das Nationalmuseum San Matteo in einem Benediktinerkloster am Fluss bewahrt die bemalten Kreuze und Pisano-Skulpturen, die zeigen, wie viel toskanische Kunst hier begann, bevor Florenz den Ruhm einstrich.
Anreise und jenseits der Mauern
Pisa ist ein leichter Tagesausflug von Florenz – Regionalzüge brauchen etwa eine Stunde bis Pisa Centrale –, doch die Stadt verdient eine Übernachtung, wenn die Reisegruppen abziehen und die Lungarni sich mit Studenten füllen. Das Zentrum ist flach und kompakt; alles oben Genannte liegt innerhalb von zwanzig Gehminuten, und die Guides sind darauf ausgelegt, unterwegs von Ort zu Ort gehört zu werden. Mit dem Rad oder auf dem Trammino-Radweg folgen Sie dem Arno bis zum Meer bei Marina di Pisa oder wechseln in den Parco Naturale Migliarino San Rossore Massaciuccoli, das alte königliche Landgut aus Pinienwäldern und Dünen zwischen Stadt und Küste.