Cinque Terre

Cinque Terre — wörtlich „die fünf Länder“ — ist keine einzelne Stadt, sondern eine Kette von fünf pastellfarbenen Fischerdörfern, die sich an die Klippen der italienischen Riviera in Ligurien klammern: Monterosso al Mare, Vernazza, Corniglia, Manarola und Riomaggiore. Eingezwängt zwischen dem Ligurischen Meer und fast senkrechten Hängen waren sie bis ins späte zwanzigste Jahrhundert über die Straße kaum erreichbar, und diese Abgeschiedenheit bewahrte etwas Seltenes: eine fast vollständig von Hand geformte Küste, deren Hänge zu terrassierten Weinbergen modelliert wurden, gestützt von jahrhundertealten Trockenmauern. 1997 erkannte die UNESCO die gesamte Kulturlandschaft als Welterbe an, und seit 1999 ist sie als kleinster Nationalpark Italiens geschützt.

Es ist außerdem ein Ort wie geschaffen zum Umherstreifen mit einem Audioguide im Ohr. Autos sind hier nutzlos — man bewegt sich mit dem Zug, per Boot oder zu Fuß auf Maultierpfaden und Küstenwegen —, und jeder Halt unterwegs birgt eine Geschichte, die eine selbstgeführte Audiotour entfaltet, während man davorsteht: warum Eisenbahnarbeiter in den 1920er-Jahren die an den Fels geschmiegte Via dell'Amore zwischen Riomaggiore und Manarola schlugen oder wie der berühmte Sentiero Azzurro alle fünf Dörfer hoch über den Wellen miteinander verbindet.

Auf Postkarten gleichen sich die fünf „Länder“, vor Ort aber fühlt sich jedes anders an:

• Monterosso al Mare, das größte, kommt einem Badeort am nächsten — mit dem Sandstrand Fegina und einer Altstadt unter einer Burgruine.
• Vernazza schmiegt sich um einen Naturhafen unterhalb des Doria-Burgturms — viele nennen es das schönste Fischerdorf Italiens.
• Corniglia ist der Sonderfall: hoch auf einer Klippe gelegen, per Boot unerreichbar und gerade deshalb ruhiger, an drei Seiten von Weinbergen umgeben.
• Manarola, eines der ältesten der fünf, stürzt zu einer winzigen Bucht hinab und erzeugt den geschätzten Dessertwein Sciacchetrà; sein Aussichtspunkt bei Sonnenuntergang ist das Sinnbild der Region.
• Riomaggiore stapelt seine Turmhäuser eine Flussschlucht hinauf, mit Wurzeln bis ins dreizehnte Jahrhundert.

Kommen Sie für den klassischen Tag des Dorfhüpfens — eine Wanderung, ein Bad, ein Glas weißer Cinque Terre DOC über dem Wasser —, aber lassen Sie sich von den Audioguides entschleunigen. Die Terrassen, Burgen und Wallfahrtskirchen tragen tausend Jahre Geschichte von Menschen, die einer senkrechten Küste ihren Lebensunterhalt abrangen, und diese Geschichten am Ort selbst zu hören, verwandelt einen schönen Spaziergang in das Porträt einer der außergewöhnlichsten Landschaften des Mittelmeers. Das nahe Porto Venere, das den UNESCO-Eintrag teilt, bildet per Fähre ein würdiges Finale.