Galway

Die meisten Besuche beginnen am Eyre Square, dem grünen Herzen der Stadt, das aus einem mittelalterlichen Freiplatz vor dem Stadttor entstand. Bürgermeister Edward Eyre schenkte ihn der Stadt 1710, und im Juni 1963 sprach hier John F. Kennedy vor einer Menschenmenge, der erste amtierende US-Präsident zu Besuch; zwei Jahre später wurde der Platz offiziell zu seinem Andenken umbenannt, auch wenn ihn niemand so nennt. An seinem Rand steht das Browne Doorway, das geschnitzte Portal eines Kaufmannshauses von 1627, das 1905 hierher versetzt wurde, ein erster Vorgeschmack auf die Architektur der Tribes, bevor man in die Altstadt eintaucht.

Shop Street und ihre Fortsetzung hinter der Market Street sind der Ort, an dem Galways Kaufmannsvergangenheit am dichtesten ist. Lynch's Castle, ein Stadthaus aus dem späten fünfzehnten Jahrhundert, heute von einer Bank genutzt, ist eines der am besten erhaltenen Stadtschlösser Irlands. Wenige Schritte weiter steht seit 1320 die St Nicholas' Collegiate Church, oft als größte noch genutzte mittelalterliche Pfarrkirche Irlands beschrieben; eine lokale Legende besagt, dass Christoph Kolumbus hier 1477 gebetet hat. Dahinter markiert das Lynch Memorial Window die Stelle, an der, so die Geschichte, Bürgermeister James Lynch FitzStephen 1493 seinen eigenen Sohn wegen Mordes hängte. Die Druid Lane hinunter liegt die Hall of the Red Earl, das älteste innerhalb der Mauern ausgegrabene Gebäude, eine de-Burgo-Halle aus dem dreizehnten Jahrhundert, 1997 zusammen mit mehr als elftausend Fundstücken wiederentdeckt. Die Audioguides hier entwirren, was belegt ist und was Legende.

Südlich der Shop Street verengen sich die Gassen zum Latin Quarter, benannt nach den spanischen Galeonen, die einst den Hafen anliefen. Die Quay Street ist sein Rückgrat: Pubs, Fischrestaurants, Straßenmusiker und die bunt bemalten Ladenfronten, die jede Postkarte aus Galway füllen. Tigh Neachtain an der Ecke Quay Street und Cross Street ist der Pub, zu dem einen alle zuerst schicken, und an einem sonnigen Nachmittag werden die Pints draußen am Bordstein getrunken.

Wo das Viertel auf den Fluss trifft, steht der Spanish Arch, 1584 als Erweiterung der Stadtmauern zum Schutz der Kais gebaut und heute der Lieblingsort der Stadt, um im Gras zu sitzen, das Wasser vor sich. Daneben erzählt das Galway City Museum auf drei Etagen die Geschichte der langen Beziehung der Stadt zum Meer, darunter ein traditioneller Galway Hooker und die Originalstatue des irischsprachigen Schriftstellers Pádraic Ó Conaire. Geht man am Bogen vorbei weiter, beginnt der Long Walk, eine Reihe leuchtend bemalter Häuser aus dem achtzehnten Jahrhundert mit Blick auf den Hafen, fünf Minuten vom Bogen entfernt und das beste Foto in Galway.

Über dem Fluss liegt der Claddagh, eine Fischersiedlung, weit älter als die ummauerte Stadt und Geburtsort des Claddagh-Rings. Der Claddagh Quay blickt über die Hafeneinfahrt zurück auf den Long Walk und die Schwäne, und bei Sonnenuntergang ist er der richtige Ort. Folgt man dem Corrib flussaufwärts, erscheint die grüne Kuppel der Galway Cathedral, 1965 an der Stelle des alten Stadtgefängnisses vollendet und oft die letzte große Steinkathedrale Europas genannt. Die Salmon Weir Bridge daneben bietet den klassischen Blick, mit Anglern unten und der Kuppel oben.

Westlich der Stadt verläuft die Salthill Prom etwa drei Kilometer entlang der Galway Bay, mit den Hügeln des Burren jenseits des Wassers und dem Leuchtturm von Mutton Island vor der Küste. Einheimische treten am Ende gegen die Mauer, um einen vollendeten Spaziergang zu markieren, und schauen dann den Schwimmern am Blackrock Diving Board zu, wo Menschen in jedem Monat des Jahres in den kalten Atlantik springen.

Galways Abende gehören der traditionellen Musik, und die Crane Bar an der Sea Road im West End ist der Ort, an dem Sessions aus der Tür quellen. Ende Juli ziehen die Galway Races deutlich mehr als hunderttausend Menschen zum Sommerfestival an, und das Arts Festival, das Film Fleadh und das Oyster Festival übernehmen die Stadt der Reihe nach. Alles im Zentrum liegt innerhalb von zwanzig Gehminuten; Salthill ist eine kurze Busfahrt oder ein angenehmer Spaziergang entlang der Bucht entfernt.