Zagreb

Vom Platz aus ist es ein kurzer Anstieg nach Kaptol, der alten Kirchenstadt. Ihr Herzstück ist die Kathedrale von Zagreb, das höchste Gebäude der Stadt, deren neugotische Doppeltürme entstanden, nachdem ein Erdbeben 1880 einen Großteil des mittelalterlichen Baus zerstört hatte. Gleich darunter haben die roten Schirme des Dolac-Markts ihm den Beinamen „Bauch von Zagreb“ eingebracht: ein Markt auf mehreren Ebenen, auf dem Bauern aus ganz Kroatien Gemüse, Käse und Honig verkaufen, mit einem Blumenmarkt am Rand. Offiziell läuft er bis zum Nachmittag, doch die meisten Stände sind bis Mittag ausverkauft – kommen Sie also früh.

Der andere Hügel ist die eigentliche Oberstadt – Gradec, die ummauerte Bürgerstadt. Betreten Sie sie durch das Steinerne Tor, das einzige erhaltene mittelalterliche Stadttor, wo ein Marienschrein Menschen anzieht, die innehalten und eine Kerze anzünden. Ein paar Straßen weiter steht die Markuskirche, sofort erkennbar an ihrem bunten Ziegeldach mit den Wappen Kroatiens, Dalmatiens und Slawoniens auf der einen und Zagrebs auf der anderen Seite; sie blickt auf den Platz, an dem das kroatische Parlament und die Regierung sitzen. Am Südrand steht der Lotrščak-Turm, 1266 zum Schutz des Stadttors vollendet. Sein Name geht auf das lateinische „Diebesglocke“ zurück, die ab 1646 geläutet wurde, um das Schließen der Tore anzukündigen. Heute feuert die Grič-Kanone jeden Tag um zwölf aus seinem Fenster im vierten Stock, ein seit Neujahr 1877 gepflegtes Ritual – stellen Sie Ihre Uhr danach. Neben dem Turm pendelt die Standseilbahn Uspinjača, eine der kürzesten der Welt, zwischen den beiden Städten, und die baumbestandene Strossmayer-Promenade verläuft entlang der alten Südmauer mit dem besten Blick über die Dächer der Unterstadt. Ganz in der Nähe verwandelt das Museum der zerbrochenen Beziehungen gespendete Alltagsgegenstände in überraschend bewegende Geschichten über Liebe und Verlust. Bleiben Sie bis zum Abend: Die Oberstadt wird noch immer von Gaslaternen beleuchtet.

Zwischen den beiden Hügeln floss der Bach Medveščak, an dem einst Gerber und Müller arbeiteten. Der Bach ist verschwunden, und die Tkalčićeva-Straße folgt heute seinem Lauf als Zagrebs große Café-Straße, ihre niedrigen Werkstatthäuser verwandelt in Bars, Konditoreien und Boutiquen. Die kleine Brückengasse, die sie kreuzt, Krvavi Most – „Blutige Brücke“ –, erinnert an die Raufereien zwischen Kaptol und Gradec, die dem Ort seinen Namen gaben.

Unterhalb der Hügel wurde die Unterstadt in den Jahrzehnten nach 1880 angelegt, als Zagreb das heutige Raster aus Boulevards und Plätzen annahm. Ihr Rückgrat ist eine Kette von Parks, die mit dem Zrinjevac-Park beginnt – mit Platanen, Brunnen, einem gusseisernen Musikpavillon und einer alten Wetterstation – und nach Süden am gelben Kunstpavillon in Zagreb vorbei bis zum Bahnhof führt. Im Westen thront das Kroatische Nationaltheater in Habsburgergelb auf seinem eigenen Platz, und das nahe Mimara-Museum beherbergt eine der größten privaten Kunstsammlungen der Region. Das ist Zagreb von seiner wienerischsten Seite – lauter prachtvolle Fassaden, Galerien und Kaffeehaustempo.

Drei Orte außerhalb des Zentrums sind die Straßenbahnfahrt wert. Der Friedhof Mirogoj, entworfen von Hermann Bollé, gilt mit seinen efeubewachsenen Arkaden, Kuppeln und fein gemeißelten Grabmälern als einer der schönsten Friedhöfe Europas. Der Park Maksimir, eröffnet 1794, ist der älteste öffentliche Park Südosteuropas, eine Landschaft im englischen Stil mit Seen, Wiesen und Pavillons aus dem 19. Jahrhundert. Und hinter der ganzen Stadt erhebt sich der Naturpark Medvednica, dessen Gipfel Sljeme den Zagrebern ihre Wochenendwanderungen und ihr Winterskifahren beschert, mit der mittelalterlichen Festung Medvedgrad an seinen Hängen.

Zagrebs Zentrum ist bis auf die Oberstadt flach, und fast alles in diesem Guide liegt innerhalb einer halben Stunde zu Fuß vom Ban-Jelačić-Platz. Blaue Straßenbahnen erschließen die Unterstadt und erreichen Mirogoj, Maksimir und den Jarun-See; die Standseilbahn erspart den Anstieg nach Gradec. Im Dezember kommt der Adventsmarkt auf den Zrinjevac, und im Sommer leert sich die Stadt Richtung Küste – genau dann sind ihre Cafés und Terrassen am entspanntesten.