York

Die Stadtmauer von York zieht sich über 2,11 Meilen (3,4 km), der längste Mauerring Englands, und der größte Teil ist ein erhöhter Wehrgang, dem man im eigenen Tempo folgen kann. Die vier Haupttore, hier „Bars“ genannt, haben jeweils ihren eigenen Charakter. Bootham Bar, dem Minster am nächsten, bewahrt Mauerwerk aus dem 11. Jahrhundert. Monk Bar ist das höchste und aufwendigste, ein viergeschossiges Torhaus vom Anfang des 14. Jahrhunderts, dessen Fallgitter noch funktioniert. Walmgate Bar besitzt die einzige erhaltene Barbakane an einem Stadttor Englands, mit einem elisabethanischen Haus, das über die Durchfahrt hinausgebaut ist. Micklegate Bar war der zeremonielle Eingang für Monarchen, die von Süden kamen, und der Ort, an dem die Köpfe von Verrätern zur Schau gestellt wurden. Die Audioguides zu jedem Tor erzählen diese Geschichten, während Sie hindurchgehen.

The Shambles ist die Straße, die jeder fotografiert, und das aus gutem Grund. Ihre Fachwerkhäuser, viele aus der Zeit zwischen 1350 und 1475, neigen sich so weit über die Gasse, dass sich die Obergeschosse fast berühren. Der Name stammt von einem altenglischen Wort für einen Fleischerstand; 1426 ist sie als Great Flesh Shambles verzeichnet, und die schattige Lage hielt das Fleisch frisch, während die Abfälle die Rinnen hinabflossen. Die letzten Metzger schlossen Anfang des 20. Jahrhunderts, doch an manchen Fassaden hängen noch die Fleischerhaken. Ein Schrein in der Straße erinnert an Margaret Clitherow, die Metzgersfrau, die als Märtyrerin starb, weil sie katholische Priester versteckt hatte. Dahinter füllt der Shambles Market den Platz, der einst Newgate Market hieß, und in der Nähe führt Stonegate dieselbe mittelalterliche Linie an alten Ladenschildern und versteckten Höfen vorbei zum Minster.

Gräbt man ein paar Meter unter Coppergate, erreicht man Jorvik, die Wikingerstadt; das JORVIK Viking Centre wurde auf der Ausgrabungsstätte gebaut und lässt die Straßen des 10. Jahrhunderts wiedererstehen, Gerüche inklusive. Ein kurzer Weg nach Süden, und Clifford's Tower erhebt sich auf dem Hügel, den die Männer Wilhelms des Eroberers 1068 aufschütteten. 1190 wurde der hölzerne Bergfried, der hier stand, zum Schauplatz einer der dunkelsten Episoden des englischen Mittelalters, als rund 150 Juden Yorks lieber starben, als sich einem Mob zu ergeben. Heinrich III. baute ihn zwischen 1245 und 1272 in Stein auf einem ungewöhnlichen Vierpassgrundriss wieder auf, und eine Explosion am Georgstag 1684 brannte das Innere aus, während die Mauern stehen blieben. Seit 2022 eröffnet ein neues Dachdeck den Blick über die ganze Stadt. Daneben belegt das York Castle Museum die alten Gefängnisgebäude der Burg und erzählt die Alltagsseite der Stadtgeschichte.

Die stillste Ecke der Altstadt sind die Museum Gardens an der Ouse, wo die Ruinen von St Mary's Abbey, einst eines der großen Benediktinerklöster des Nordens, auf den Rasenflächen stehen. Hier finden Sie auch den Multangular Tower, das am besten erhaltene römische Bauwerk Yorks, um 310 bis 320 an die Ecke des Kastells angebaut und noch immer mit kleinteiligem römischem Mauerwerk unter den größeren mittelalterlichen Blöcken darüber. Das Yorkshire Museum auf demselben Gelände bewahrt die römischen, wikingerzeitlichen und mittelalterlichen Funde, die erklären, worüber Sie gerade gelaufen sind.

George Hudson brachte 1839 die Eisenbahn nach York, und um 1900 waren Züge und Süßwaren die beiden großen Industrien der Stadt. Das National Railway Museum, 1975 direkt hinter dem Bahnhof eröffnet, ist das größte seiner Art weltweit, mit berühmten Lokomotiven unter einem Dach aufgereiht. Rowntree's, 1862 von Henry Isaac Rowntree gegründet, schenkte der Welt den Kit Kat, und Terry's war der andere große Schokoladenarbeitgeber der Stadt; York's Chocolate Story erzählt, wie quäkerische Krämer York zur Hauptstadt der Süßwaren machten. Für das bekannteste Nachmittagsritual der Stadt stellen Sie sich in die Schlange vor den Bettys Café Tea Rooms am St Helen's Square.

Yorks historisches Zentrum liegt innerhalb der Mauern und ist fast vollständig zu Fuß zu erkunden; der Bahnhof ist vom Minster über die Lendal Bridge zehn Minuten entfernt. Direkte Züge verbinden York mit London und Edinburgh, was die Stadt zu einem bequemen Zwischenstopp zwischen beiden Hauptstädten macht. Planen Sie zwei Tage, um der Stadt gerecht zu werden, und einen dritten für Castle Howard oder Fountains Abbey im Umland.