Cannes

Am westlichen Ende der Croisette steht der Palais des Festivals et des Congrès, der Betonbunker, der jedes Frühjahr zwölf Tage lang zum Mittelpunkt des Filmuniversums wird. Außerhalb der Festivalzeit können Sie die berühmten Stufen selbst hinaufsteigen, und der Audioguide erzählt, wer sie vor Ihnen erklommen hat. Gleich daneben bewahrt der Chemin des Etoiles auf der Esplanade Pompidou die Handabdrücke von mehr als dreihundert Schauspielern und Regisseuren im Pflaster. Weiter den Boulevard entlang ist das Regent Carlton Cannes das Palasthotel der Belle Époque, dessen Doppelkuppeln die meistfotografierte Fassade der Riviera und die Kulisse von Hitchcocks Über den Dächern von Nizza sind.

Über dem alten Hafen erhebt sich Le Suquet, das älteste Viertel von Cannes auf dem Mont Chevalier, ein Gewirr aus steilen Kopfsteinpflastergassen, blumengeschmückten Balkonen und kleinen Plätzen. Ganz oben belegt das Musée des explorations du monde das ehemalige Schloss der Lérins-Mönche und die Chapelle Sainte-Anne, mit Sammlungen aus dem Himalaya, der Arktis und Ozeanien und einem Wachturm, den man über 109 unebene mittelalterliche Stufen erreicht; die Belohnung ist die ganze Bucht, die sich unten ausbreitet. Nebenan ist die Église Notre-Dame d'Espérance, erbaut zwischen dem sechzehnten und siebzehnten Jahrhundert, die Pfarrkirche der Altstadt und Schauplatz der Sommerkonzerte auf ihrem Vorplatz.

Am Fuß des Suquet ist der überdachte Marché Forville der Ort, an dem Cannes wirklich einkauft: jeden Morgen außer montags geöffnet, ist er die Adresse für Socca, Panisses und den Fisch, der ein paar hundert Meter weiter angelandet wird. Von dort führt die Rue Meynadier als Fußgängerzone Richtung Zentrum, gesäumt von Käseläden, Konditoreien und kleinen Boutiquen zu Preisen, die die Croisette nicht kennen würde. Enden Sie am IGY Vieux-Port de Cannes, wo traditionelle Pointu-Fischerboote sich das Wasser mit Superyachten teilen und die Fähren zu den Inseln ablegen.

Die Lérins-Inseln sind die ruhigste fünfzehnminütige Bootsfahrt der Riviera. Die Île Sainte-Marguerite, die größere Insel, ist ein bewaldetes Reservat aus Eukalyptus und Aleppo-Kiefern rund um das Fort Royal, wo der Mann mit der eisernen Maske elf Jahre in einer Zelle verbrachte, die man noch heute betreten kann; der Audioguide wägt die Theorien ab, wer er wirklich war. Vor der Nordküste liegt ein Unterwassermuseum mit sechs Skulpturen von Jason deCaires Taylor, das man mit Schnorchel kostenlos besuchen kann. Die kleinere Île Saint-Honorat ist seit etwa 410 n. Chr. fast ununterbrochen Heimat von Mönchen, und die Zisterzienser der Abbaye de Lérins pflegen noch heute einen acht Hektar großen Weinberg, stellen Honig und den Kräuterlikör Lérina her und öffnen ihre Kirche für Besucher.

Cannes ist ein guter Ausgangspunkt für Tagesausflüge. Zwanzig Minuten landeinwärts ist Grasse seit dem achtzehnten Jahrhundert die Parfümhauptstadt der Welt, und das Musée International de la Parfumerie verfolgt viertausend Jahre Duftgeschichte, bevor Sie die aktiven Fabriken besuchen. Das Hügeldorf Mougins dazwischen war Picassos Zuhause in seinen letzten Jahren. Im Westen fällt das rote Porphyrmassiv Massif de l'Esterel entlang der Corniche d'Or ins Meer, einer der spektakulärsten Küstenstraßen Frankreichs.

Der Flughafen Nizza Côte d'Azur liegt etwa 24 km östlich, mit direkten Zügen und Bussen zum Bahnhof Cannes, der wenige Blocks hinter der Croisette liegt. Das Zentrum ist flach und gut zu Fuß zu erkunden; nur der Suquet verlangt einen Anstieg. Fähren nach Sainte-Marguerite legen am Vieux-Port ab, während die Mönche die einzigen Boote nach Saint-Honorat vom Albert-Edouard-Steg neben dem Palais betreiben. Meiden Sie die beiden Festivalwochen im Mai, sofern Sie nicht deswegen kommen; Juni und September bieten die beste Balance aus Wärme und Platz.