Peking

Im Herzen von allem liegt die Verbotene Stadt, der größte erhaltene hölzerne Palastkomplex der Erde: rund 980 Gebäude auf 72 Hektar, fast fünf Jahrhunderte lang Heim von 24 Ming- und Qing-Kaisern. Ein Audioguide führt Sie entlang ihrer Mittelachse — vom Mittagstor bis zu den privaten Gemächern, in denen Dynastien aufstiegen und fielen —, bevor Sie den benachbarten Jingshan-Park erklimmen, für das klassische Panorama über das Meer goldener Dächer. Südlich des Tian'anmen-Platzes erstreckt sich der Himmelstempel über einen Park, der fast viermal so groß ist wie der Palast; seine Halle des Erntegebets wurde ganz aus Holz errichtet, ohne einen einzigen Nagel, für die Sonnwendriten des Kaisers. Im Nordwesten verbindet der Sommerpalast den Kunming-See mit dem 728 Meter langen Wandelgang und seinen 14.000 gemalten Szenen.

Kein Besuch ist vollständig ohne die Chinesische Mauer, und Peking ist ihr Tor: Das restaurierte Badaling ist der nächstgelegene und berühmteste Abschnitt, während das wildere Jinshanling Wanderer mit Wachtürmen belohnt, die über die Bergkämme bis zum Horizont marschieren. Hier geben die Audioguides den Steinen ihre Stimme — Garnisonen, Signalfeuer und Jahrhunderte der Ingenieurskunst unter den Füßen.

Zwischen den Monumenten verläuft das alte Peking selbst: die Hutongs, ein Labyrinth grauer Backsteingassen und Siheyuan-Hofhäuser, in denen Wäscheleinen, Schachpartien und Fahrradklingeln noch immer den Rhythmus vorgeben. Schlendern Sie durch sie zum weihrauchumwölkten Lamatempel, vorbei an der Weißen Dagoba im Beihai-Park, und springen Sie dann ein Jahrhundert nach vorn ins Kunstviertel 798, wo ein stillgelegter Fabrikkomplex heute Galerien und Ateliers beherbergt. Beenden Sie den Tag auf lokale Art — knusprige Pekingente, Dumplings, Hotpot — in einer Stadt, die drei Jahrtausende Geschichte serviert, eine Straße und eine Geschichte nach der anderen.