Eriwan trägt seine 2.800 Jahre mit Leichtigkeit. Gegründet 782 v. Chr. als urartäische Festung Erebuni — eine 1950 auf dem Hügel Arin Berd ausgegrabene Keilschriftinschrift überliefert bis heute den Erlass König Argischtis I. — ist die armenische Hauptstadt älter als Rom, und doch summt ihr Zentrum wie ein einziges durchgehendes Freiluftcafé. Die überwiegend aus rosafarbenem Vulkantuff erbaute „Rosa Stadt“, die bei Sonnenuntergang am wärmsten glüht, erschließt sich am besten Geschichte für Geschichte — und genau so öffnet sie eine selbstgeführte Audiotour: Schlendern Sie im eigenen Tempo, während jedes Wahrzeichen erzählt, wie aus einer uralten Festungsstadt das schlagende Herz der armenischen Welt wurde.
Eine Hauptstadt, gezeichnet in rosa Stein
Das moderne Eriwan folgt dem Masterplan von 1924 des Architekten Alexander Tamanjan, der breite, von Cafés gesäumte Boulevards um einen anmutigen kreisförmigen Kern legte. Sein Prunkstück ist der Platz der Republik, ein Ensemble rosa-cremefarbener Tufffassaden, errichtet zwischen 1926 und 1941, wo die „singenden Fontänen“ die Sommerabende erleuchten — der Audioguide des Platzes zeichnet nach, wie Tamanjans Vision die alte Stadt der persischen Ära umformte. Ein kurzer Spaziergang nach Norden, vorbei am Opernhaus von 1933, erklimmt die Kaskade ihre 572 Kalksteinstufen, gespickt mit Brunnen und kühner zeitgenössischer Skulptur aus dem Cafesjian Center for the Arts, und belohnt Sie oben mit dem klassischen Panorama des über den Dächern schwebenden Berges Ararat.
Platz der Republik
Großer Platz aus behauenem Tuffstein, umringt von handgemeißelten klassizistischen Gebäuden mit Musikbrunnen.
Kaskade
Sowjetische Steintreppe aus Brunnen und Terrassen, wiederbelebt als Freiluft-Skulpturenmuseum.
Armenisches Nationaltheater für Oper und Ballett
Prachtvolles neoklassizistisches Opernhaus über einem künstlichen See in Form eines Mini-Sevan.
Handschriften und Gedenken
Eriwan bewahrt das tiefe Archiv einer Nation. Das Matenadaran hütet mehr als 23.000 alte Handschriften, von illuminierten Evangeliaren bis zur mittelalterlichen Wissenschaft, während auf einem stillen Hügel jenseits der Hrasdan-Schlucht die Gedenkstätte Zizernakaberd — eine 44 Meter hohe Stele und eine 1967 entzündete ewige Flamme — die Wacht für die Opfer des Völkermords an den Armeniern hält; ihr Museum erzählt die Geschichte mit unerschrockener Sorgfalt. Vom Siegespark aus wacht das kolossale Monument Mutter Armenien mit dem Schwert in der Hand über die Stadt; wer ihrer Geschichte lauscht, hört die Geschichte des sowjetischen und des unabhängigen Armenien in einem Zug.
Matenadaran
Archiv antiker illuminierter Manuskripte, dessen Fassade mit Basaltstatuen ihrer Schreiber gesäumt ist.
Gedenkstätte für den Völkermord an den Armeniern Tsitsernakaberd
Hügelgedenkstätte aus zwölf nach innen geneigten Basaltplatten um eine ewige Flamme, mit hoher gespaltener Stele dahinter.
Mutter-Armenien-Denkmal
Bronzene Riesin auf sowjetischem Sockel, schwertbereit, mit Blick nach Westen zum Berg Ararat.
Jenseits der Boulevards
Einige der größten Schätze Armeniens liegen in bequemer Tagesausflugsdistanz, jeder mit seiner eigenen erzählten Geschichte: die hellenistische Kolonnade des Tempels von Garni, die in den Fels gehauenen Kapellen des Klosters Geghard und das heilige Etschmiadsin, Mutterkathedrale der ältesten Staatskirche der Welt.
Garni-Tempel
Basaltener hellenistischer Tempel eines Königs aus dem ersten Jahrhundert, durch ein Erdbeben eingestürzt und in den Siebzigern Stein für Stein wieder aufgebaut.
Geghard
Kapellen und Grabkammern aus dem Fels gehauen, mit Akustik, die eine Stimme in einen Chor verwandelt.
Heiliges Etschmiadsin — Armenisch-Apostolische Heilige Kirche
Kathedrale aus dem vierten Jahrhundert am Ort einer Vision des Göttlichen, das zur Erde herabstieg.
Kaffee, Brandy, Gespräch
Zwischen den Sehenswürdigkeiten machen Sie es wie die Eriwaner: Verweilen Sie bei dickem armenischem Kaffee, stöbern Sie über den Vernissage-Kunsthandwerksmarkt am Wochenende und stoßen Sie am Abend mit dem Brandy an, der die Stadt berühmt machte. In Eriwan fällt das Zuhören leicht — die Steine hier sprechen seit achtundzwanzig Jahrhunderten.