Giethoorn er en landsby i den hollandske provins Overijssel, hvor de ældste gader er vand. Dens kanaler begyndte som tørvegrave: middelalderens bosættere gravede mosen ud til brændsel, regnen fyldte gravene, og tilbage stod en landsby af stråtækte gårde på små øer, syet sammen af omkring 176 træbroer. I århundreder foregik al transport med fladbundede både, og den gamle kerne har stadig ingen gennemkørende vej, hvilket er grunden til, at rejseguider taler om "Nordens Venedig", og at Bert Haanstras komedie Fanfare fra 1958 gjorde stedet til en national favorit.
Det er en lille landsby med omkring 2.800 indbyggere, og den belønner langsom rejse. Glid langs Dorpsgracht, landsbykanalen der løber gennem hele Giethoorn, i en elektrisk "hviskebåd" med en audioguide kørende, og husene, broerne og rørskovene får deres historier med: hvem der skar tørven, hvem der byggede broerne, hvorfor gårdene vender ryggen til vandet. De samme guider virker til fods eller på cykel ad stierne, der følger kanalen.
Gå ad Binnenpad
Den nemmeste vej ind i Giethoorn er Binnenpad, gang- og cykelstien der følger Dorpsgracht fra nord til syd ind i landsbyens bilfri hjerte. Kryds en af de pukkelryggede broer, og du står på nogens ø, så hold dig til stien og tal lavt; folk bor her. Ved kanalen står Doopsgezinde Kerk, mennonitkirken. En mennonitmenighed blev grundlagt i Giethoorn i 1551, og den nuværende bygning er fra 1871, en påmindelse om, at dette var en landsby af jævne, hårdtarbejdende dissentere længe før den blev et postkort.
Tørv, gårde og fossiler: museerne
To små museer på Binnenpad forklarer, hvad du kigger på. Museum Giethoorn 't Olde Maat Uus er en restaureret gammel gård, der viser, hvordan en familie her levede for hundrede år siden, med rum om fiskeri, landbrug og tørveskæring, og den tilbyder audioture på flere sprog. Få minutter længere ad stien ligger Museum De Oude Aarde, en mineral- og fossilsamling, der i høj grad er samlet af René Boissevain, hvor børn mod et lille gebyr kan knække en geode op. I nærheden rummer skalgalleriet Gloria Maris to sjældne Conus gloriamaris-skaller, engang blandt verdens mest eftertragtede.
Museum Giethoorn 't Olde Maat Uus
Autentisk stråtækt gårdmuseum med bådhus, fiskerhytte og fortællinger om tørvegravning.
Museum De Oude Aarde
Museum for ædelsten, mineraler og fossiler med et kæmpe elefantfugleæg og en smykkebutik.
Gloria Maris Giethoorn
Muslingegalleri med sjældne skaller, koraller og perlesmykker samt et par Gloria Maris-keglesnegle.
Ud på søerne
Dorpsgracht åbner sig mod sydøst ud til Bovenwijde, en bred, lavvandet sø, der ligesom kanalerne er en oversvømmet tørvegrav. Guidede sejlture fra landsbyen, inklusive dem der afgår fra Smit's Paviljoen ved kanalen, tager herud i cirka en time; du kan også leje en kajak eller en hviskebåd og sejle i dit eget tempo. Længere mod vest ligger den større Beulakerwijde, som cykelruten Giethoorn-De Wieden på 41,5 km løber rundt om. Søen dækker den druknede landsby Beulake, en historie som besøgscentret på den anden side af vandet fortæller på film.
Bovenwijde
Bred sø skabt af tørvegravning og storme, med en badeø midt i, som kun kan nås med båd.
Smit's Paviljoen
Søpavillon med café, der rager ud i åbent vand, med panoramaterrasse og havn med bådudlejning.
Beulakerwijde
Bred, lavvandet sø skabt af tørvegravning og stormfloder, der skjuler en druknet landsby.
Ind i Weerribben-Wieden
Giethoorn ligger på kanten af Nationaal Park Weerribben-Wieden, mere end 6.000 hektar søer, rørskove og sumpskov i to halvdele, Weerribben mod nord og Wieden mod syd, begge formet af tørveskæring. Odderne er vendt tilbage, rørdrummen brummer i rørene, og fra april til oktober sejler ranger-skippere lydløse elektriske bådture. Visitor center De Wieden i Sint Jansklooster har en kilometerlang flydende gangbro, et 45 meter højt vandtårn med udsigt over parken og en sommer-vandbus til Giethoorn og Blokzijl, mens Outside Center Weerribben i Ossenzijl er porten til den nordlige halvdel.
Nationalpark Weerribben-Wieden
Stort sivkranset vådområde af søer, grøfter og tørvestrimler skabt af århundreders tørvegravning.
Besøgscenter De Wieden
Naturcenter i en gård med gangsti over flydende land, hviskebådsture og odderkær.
Besøgscenter Weerribben
Naturcenter i rørskoven på et afgravet tørvemoseområde, udgangspunkt for båd- og kanoture i oddernes land.
Uden for landsbyen: Dwarsgracht og Jonen
Når Binnenpad fyldes med dagsturister, gentager de stillere vandlandsbyer det samme mønster uden mængderne. Dwarsgracht, på den anden side af søerne mod vest, er en enkelt kanal kantet af stråtækte gårde og gangbroer, og lille Jonen bag den er endnu mindre. Mod syd ligger Belt-Schutsloot med sine huse på række langs vandet mellem søerne Beulakerwijde og Belterwijde. At nå dem med båd eller cykel er halvdelen af pointen.
Sådan kommer du dertil, og hvornår
Fra Amsterdam er det omkring halvanden time i bil eller lidt over to timer med tog til Steenwijk og bus 70 til Giethoorn. Forår og forsommer er grønnest og roligst; juli og august bringer mængderne, så kom tidligt eller bliv natten over og få kanalerne for dig selv, når den sidste turbåd har lagt til.