Teatro di San Carlo

Denne guide til San Carlo Teatret i Napoli introducerer Domenico Barbaja, en tidligere kortgiver, der talte sig fra at servere kaffe i Milano til at drive spilleborde ved La Scala og derefter til at kontrollere Napolis kongelige teatre. Fortællingen fortsætter natten mellem den 13. februar 1816, hvor en brand hærgede San Carlo under en generalprøve og udslettede interiøret på under en time, hvilket fik kong Ferdinand IV til at kræve en genopbygning. Barbaja, den tidligere kortgiver, lovede kongen noget, der lød umuligt, finansieret af de samme spillegevinster, der havde skabt hans egen formue.