Comosøen

Comosøen er Italien, når det er mest teatralsk: et omvendt Y af gletsjerudskåret vand, op til 425 meter dybt, hvor skovklædte bjerge falder direkte ned til bredder fyldt med pastelfarvede landsbyer og nyklassicistiske villaer. Blot en time nord for Milano har den været et tilflugtssted i to tusind år — romerne kom her for otium, det afslappede åndsliv, og Comos silkerigdom betalte senere for de overdådige godser, der stadig kanter dens bredder. Det er et sted skabt til langsom udforskning på egen hånd: hop på færgerne, der binder byerne midt på søen sammen, og lad en audioguide fortælle hver villas og landsbys historie, efterhånden som de glider forbi.

Hvor søens tre arme mødes, ligger Bellagio, »søens perle« — stejle brostensgyder som Salita Serbelloni, der klatrer op mellem silkebutikker, Villa Melzis engelske haver langs bredden og den panoramiske spids Punta Spartivento, hvor du kan stå præcis dér, hvor vandene deler sig. På den anden side af vandet bevarer Varenna den stillere charme fra en tidligere fiskerlandsby: huse i falmet okker og rosa, en middelalderbys gyder på klippen, De Elskendes Sti langs søen og Villa Monasteros to kilometer lange botaniske have, et tidligere kloster forvandlet til pragtstykke. Ved søens sydspids forankrer byen Como det hele med romerske fundamenter, en domkirke, der ofte kaldes den sidste gotiske katedral bygget i Italien, og en kabelbane fra 1800-tallet, der trækker dig op til Brunate, »Alpernes balkon«.

Villaerne er der, hvor Comos historie bliver personlig — og hvor en audioguide for alvor gør nytte. Villa del Balbianello, der troner på et skovklædt næs nær Lenno, begyndte som et franciskanerkloster fra 1200-tallet, blev en kardinals sommertilflugt i 1785 og endte som hjem for opdagelsesrejsende Guido Monzino, hvis relikvier fra Everest- og polarekspeditioner stadig fylder rummene; dens terrassehaver har spillet en fjern galakse i Star Wars og James Bonds rekonvalescens i Casino Royale. I nærheden parrer Villa Carlotta mesterværker af Canova og Hayez med hektarer af botaniske haver, der hvert forår eksploderer i azalea.

Kom fra slutningen af april til juni eller i september, når haverne er smukkest og færgerne mindre fyldte — og lad søen sætte tempoet.

Uanset om du har én dag eller en uge, belønner Comosøen den, der vandrer med en fortæller i øret: hver anløbsbro, loggia og kapel ved søen har en historie, der er værd at høre.