Delhi er mindre én by end et årtusinde af byer lag på lag. Mindst syv hovedstæder er vokset frem på denne strækning af Yamuna-sletten — fra det legendariske Indraprastha i Mahabharata til Shah Jahans murkransede Shahjahanabad (1638) og det britisk-byggede New Delhi, indviet i 1931 og hovedstad i det uafhængige Indien lige siden. Få steder kan man på en enkelt dag gå fra et sultanat-tårn fra 1100-tallet til en modernistisk marmorlotus — og med en selvguidet audiotur i ørerne fortæller hver port, basargade og gravhave sin egen historie i dit eget tempo.
To Delhier, én historie
Old Delhi er mogulernes by: tæt, larmende, herligt levende. Sandstensmurene omkring Det Røde Fort — Shah Jahans citadel fra 1600-tallet og UNESCO-verdensarv — forankrer den, mens den enorme gårdsplads ved Jama Masjid, en af Indiens største moskeer, rejser sig i nærheden. Derfra kaster Chandni Chowk dig ud i en basar fra 1600-tallet, der stadig handler for fuld kraft; her hjælper en audioguide dig med at få øje på historien i det smukke kaos — herunder den bevægende fortælling bag Gurudwara Sisganj Sahib — helst med en varm jalebi i hånden.
New Delhi svarer igen med luft og symmetri: mindebuen India Gate til ære for de faldne i Første Verdenskrig, søjlegangene omkring Connaught Place, den forgyldte kuppel og hellige dam ved Gurdwara Bangla Sahib og grønne åndehuller som Lodhi Garden, hvor århundredgamle gravmæler deler 36 hektar med løbere og picnicfamilier.
Bag postkortet
Tag mod syd, og lagene fortsætter. Qutb Minar, et 72,5 meter højt sejrstårn påbegyndt i 1193, er verdens højeste minaret i mursten og endnu et UNESCO-sted, mens Lotustemplet (1986) — bahá'í-templet formet som en blomst, der folder sig ud — beviser, at byen stadig bygger ikoner. Mellem monumenterne er Delhi en by for shopping og mad: Khan Markets butikker, Janpaths billige boder og gademad, som mange hævder er Indiens bedste.
Kom mellem oktober og marts, når vejret er mildest — og lad hvert vartegns audioguide forvandle Delhis overvældende rigdom til historier, du faktisk kan følge.