Hurghada begyndte det tyvende århundrede som en klynge fiskerhuse ved en flådestation, grundlagt i 1905 på en dengang øde strækning af Egyptens Rødehavskyst. I dag er byen hovedstad i guvernementet Det Røde Hav og landets travleste badeby, med resorts, marinaer og dykkerskoler spredt langs cirka 40 kilometer kystlinje. Det er et sted, man bedst forstår lag for lag — og en selvguidet audiotur er den nemmeste måde at skrælle lagene af: historierne om souker, moskeer og koraløer spiller, mens du vandrer i dit eget tempo.
To byer i én
Det gamle Hurghada lever videre i El Dahar, det oprindelige landsbykvarter, hvor smalle gader løber sammen om en travl souk fyldt med krydderier, vandpiber og svampe fra Det Røde Hav. Længere nede ad kysten føles Sekalla og den moderne Hurghada Marina som en anden by: cafeterrasser, yachtmaster og den elegante El Mina-moské, hvis minareter er blevet Hurghadas mest genkendelige vartegn. En audioguide binder de to sammen og fortæller, hvordan en fiskerlandsby — og senere en udpost fra oliealderen — genopfandt sig selv som internationalt feriested på en enkelt generation.
Revet lige uden for døren
Det Røde Hav er grunden til, at de fleste kommer. Ud for kysten ligger Giftun-øerne, et beskyttet havområde med hvide sandstrande og omkring fjorten bade- og snorkelsteder, heriblandt de berømt klare lavvandede områder ved Orange Bay. Dykkerbåde sejler dagligt ud til koralhaver og vrag, mens Hurghada Grand Aquarium bringer mere end tusind havdyr inden for rækkevidde for dem, der hellere vil blive tørre. Vandet ligger i gennemsnit på milde 24 °C året rundt, og regn er ikke meget mere end et rygte — højst få millimeter om året.
Mere end stranden
En halv time mod nord ligger El Gouna, et kanalgennemskåret planlagt resort, ofte kaldet Egyptens Venedig; mod syd ligger det roligere Sahl Hasheesh med sin velplejede bugt. Inde i landet byder Den Østlige Ørken på beduinlejre, quadruter og stjernefyldte nattehimle. Mellem en morgen på revet og en solnedgang i klitterne kan audioguiderne udfylde historien — om perlefiskere, olieeftersøgere og den usandsynlige opstigning for en landsby, der blev hovedstad på Rødehavskysten.