Frankfurt am Main er byen, tyskerne kalder “Mainhattan” — landets eneste ægte skyline, hvor bankernes glastårne rejser sig direkte op af en flodby, der har handlet siden romertiden. Det er Europas finansielle hovedstad, men få gader fra handelsgulvene står du igen mellem bindingsværksgavle, en kroningskatedral og værtshuse, der skænker syrlig æblevin fra stentøjskander. Netop det sammenstød mellem epoker gør Frankfurt så givende at udforske med selvguidede audioture: næsten hvert hjørne gemmer på en længere historie, end facaden røber, og guiderne fortæller den, mens du står der.
Hvor kejsere blev kronet
Begynd på Römerberg, det gamle torv, som Frankfurt omhyggeligt genopbyggede efter Anden Verdenskrig. Det tregavlede Römer har været byens rådhus siden 1405, og tæt på afholdt den røde sandstenskatedral Frankfurter Dom — Kaiserdom — valg og kroninger af tysk-romerske kejsere, ti af dem fra 1562 og frem; de friske kan bestige tårnets 328 trin for udsigten. Mellem katedral og torv strækker sig det genopførte Dom-Römer-kvarter, en splinterny gammel bydel, hvis gyder bedst foldes ud vartegn for vartegn — hver audioguide følger en historie om ødelæggelse og genkomst. Rund af ved Paulskirche, husket som det tyske demokratis vugge, og huset, hvor Goethe blev født i 1749.
Mainhattan fra oven
For at fornemme skalaen: tag op i Main Tower — den åbne udsigtsplatform ligger 200 meter over bankkvarteret med hele kontrasten af spir og skyskrabere for dine fødder. Nede igen krydser du Eiserner Steg, jernbroen der leverer det klassiske postkortmotiv af skylinen spejlet i Main.
En flodbred af museer
Få byer koncentrerer kultur som Museumsufer, museumsbredden langs Main med snesevis af institutioner — film, arkitektur, verdens kulturer — kronet af Städel Museum og dets 700 år europæisk kunst fra Botticelli og Rembrandt til Monet og Picasso. Trænger du til grønt, samler den botaniske have Palmengarten drivhuse, eksotiske planter og små søer i byens vestlige ende.
Apfelwein og markedsboder
Slut af syd for floden i Sachsenhausen, hvor snoede brostensgyder gemmer de traditionelle værtshuse, der serverer Apfelwein fra lerkander kaldet Bembel — eller spis dig gennem Kleinmarkthalle, en overdækket markedshal med over 150 boder, hvor de lokale køber regional ost og udfordrer gæster til at prøve Handkäse mit Musik. Bankhovedstad eller ej — Frankfurt belønner det nysgerrige øre ved hvert gadehjørne.