For femogfyrre år siden var Shenzhen en grænsehandelsby med omkring 310.000 indbyggere, overskygget af det gamle amtssæde i Nantou. I august 1980 gjorde Deng Xiaoping den til Kinas første særlige økonomiske zone, og det, der fulgte, er den hurtigste bybygning, verden har set: en metropol på langt over tolv millioner, hjemsted for Huawei og Tencent, med en skyline, der nu stirrer tilbage på Hongkong tværs over bugten. Det er en by af tilflyttere, så den lokale kultur er kulturen om at ankomme – og det gør den til et uventet godt sted at udforske med en audioguide, for næsten hvert eneste vartegn har en historie om, hvordan det kom hertil så hurtigt.
Begynd højt oppe. Ping An Finance Centre rejser sig 115 etager over Futian, og dets udsigtsdæk Free Sky er det ene sted, hvor hele eksperimentet kan aflæses på ét blik: gitteret af tårne, den grønne søm af parker fra nord til syd og, på en klar dag, Hongkongs bakker gennem kikkerterne. Audioguiden fortæller tårnets egen historie, og derfra falder resten af byen på plads.
Futian: den civile akse og Lianhuashan
Futian er det planlagte hjerte, anlagt på en nord-syd-akse, der løber fra toppen af Lianhuashan-parken ned gennem Borgerpladsen til kongrescentret. De lokale går op ad Lianhuashan i skumringen til bronzestatuen af Deng Xiaoping, der skrider mod den skyline, han satte i gang; udsigten fra toppen er den, der er på alle postkort. Lige nedenfor hænger Museet for Samtidskunst og Byplanudstillingen byens masterplaner på væggen ved siden af dens kunst – en god halv time med audioguiden om, hvordan en by designes fra bunden.
Nantou og Dapeng: seks århundreder før boomet
Shenzhen er ældre end sit ry. Nantous gamle by – befæstet i 1394, sæde for Xin'an-amtet fra 1573 og engang portvogter for Perlefloden-adgangen til Guangzhou – regerede det land, der i dag er både Shenzhen og Hongkong. De gamle mure og sydporten overlever inde i det, der blev en tæt bylandsby, og Nantou-museet forklarer, hvordan omkring fyrre bygninger fra Qing-tiden holdt stand gennem byfornyelsen omkring dem. Ude på den østlige halvø er Dapeng-fæstningen den anden overlever: en Ming-kystgarnison, hvis gyder og porttårne stadig er intakte, halvanden time fra Futians tårne og en helt anden verden.
Shenzhen-bugten og Shekou
Sydkysten er der, hvor byen trækker vejret. Shenzhen Bay Park følger omkring tretten kilometer kyst, med Shenzhen Bay-broen, der svinger over til Hongkong, og mangrovereservatet i den vestlige ende, som huser omkring 255 fuglearter, om vinteren blandt andet sortmaskede skestorke. Følg promenaden mod vest, og du når Shekou, havnekvarteret, hvor reformerne først blev afprøvet. Sea World, bygget omkring en strandet oceandamper, er expat-kvarterets aftenplads, og det Fumihiko Maki-tegnede Sea World Culture and Arts Center ved siden af er kvarterets bedste moderne bygning.
OCT: forlystelsesparker og det kreative loft
Overseas Chinese Town-distriktet i Nanshan er Shenzhens legeplads. Window of the World pakker Eiffeltårnet, Colosseum og Angkor Wat ind i 480.000 kvadratmeter kopier; Splendid China Folk Village gør det samme for Kina selv med 82 miniaturevartegn og 27 etniske landsbyer i fuld størrelse, der opfører forestillinger dagligt. Et par gader mod nord forvandler OCT Loft Creative Culture Park fabrikshaller fra 1980'erne til gallerier, designbutikker og caféer – stedet at se, hvad byens egne designere laver, og vært for en designuge om foråret og arkitekturbiennalen i december.
Huaqiangbei og Dafen: byen, der laver ting
To kvarterer forklarer Shenzhens økonomi bedre end noget museum. Huaqiangbei handelsgade er verdens største elektronikbasar, og inde i SEG Electronics Market kan du gå fra en etage med løse modstande til en etage med færdige telefoner – forsyningskæden gjort synlig. I Longgang producerede Dafen oliemaleri-landsby engang anslået tres procent af verdens oliemalerier; dens gyder af atelierer kopierer stadig de gamle mestre i højt tempo og sælger i stigende grad originale værker. Begge har audioguider, der forklarer, hvad du kigger på – og i Huaqiangbei er det virkelig nyttigt.
Strande og bjerge mod øst
Forbi havnen i Yantian bliver kysten til sand. Dameisha-stranden er byens gratis offentlige strand, travl i sommerweekender og rolig uden for sæsonen, og Wutong-bjerget bagved er Shenzhens højeste punkt – en brolagt stigning gennem skov til en top, der ser ud over Hongkongs New Territories på den ene side og hele byen på den anden.
Transport i byen
Metroen er måden at nå alt dette på: sytten linjer, engelsk skiltning og stationer ved næsten alle stederne ovenfor (linje 9 til Shenzhen Bay Park, linje 1 til OCT og Huaqiangbei, linje 2 til Shekou). Betal med Alipay eller WeChat Pay eller et kontaktløst kort ved spærringerne. Hongkong ligger et kvarter væk med højhastighedstog fra Futian station, og derfor kombinerer mange besøgende de to byer – start audioguiden i toget, så ankommer du allerede vidende, hvorfor denne by voksede så hurtigt.