Lijiang

I 2.400 meters højde i det nordvestlige Yunnans højland ligger Lijiang, naxi-folkets eventyrhovedstad — en labyrint af brostensbelagte gyder, pilekransede kanaler og grå tegltage, der har stået i mere end 800 år, mens Jadedrage-snebjergets (Yulong) gletsjerklædte væg rejser sig 5.596 meter bagved. Lijiangs gamle by kom på UNESCOs verdensarvsliste i 1997 og belønner langsom, nysgerrig vandren: Med en selvguidet audiotur i øret begynder hver bro, gårdhave og udskåret dør at forklare sig selv, mens du går.

Lijiang blev rig som karavanestation på Te-hesteruten, muldyrstien der bar Yunnans te mod Tibet, og byen har stadig karakter af en korsvej — naxi-, han-, tibetanske og bai-indflydelser lagt i lag i én by. Berømt er det, at byen aldrig byggede bymure: Legenden siger, at den herskende Mu-familie nægtede, for lukker man skrifttegnet for ”Mu” inde bag en mur, bliver det til tegnet for ”fanget”. I stedet væver tre kildebække fra Den Sorte Drages Dam byen sammen i hundredvis af kanaler krydset af stenbroer — derfor kaldes Lijiang Østens Venedig.

Gyderne mødes på Sifang-gaden, den gamle markedsplads, hvor naxi-bedstemødre stadig danser i kreds om aftenen. Derfra fører audioguiderne dig op ad Løvehøjen til Wangu-tårnet med panorama over tage og snebjerg og ind i Mu-residensen (Mufu), høvdingenes palads, så prægtigt at det kaldes en ”lille Forbudt By”. Lyt til historien om dongba-skriften, naxiernes piktografiske skrift — verdens eneste hieroglyfsystem, der stadig er i levende brug.

Lijiang er også basislejr for nogle af Kinas mest storslåede landskaber, hver med sit eget fortalte stop:

• Yulong-snebjerget og Den Blå Månes Dal — svævebaner klatrer mod gletsjeren over en dal med umuligt turkise bassiner.
• Tigerspring-kløften — en af verdens dybeste flodkløfter, hvor Jinsha (den øvre Yangtze) tordner mellem snetoppe.
• De gamle byer Shuhe og Baisha — den gamle bys roligere, ligeledes UNESCO-listede søskende; Baisha er berømt for sine vægmalerier fra Ming-dynastiet.
• Lugu-søen — en højalpin sø på grænsen til Sichuan, hjemland for det matrilineære mosuo-folk.

Kom om foråret eller efteråret for det klare bjerglys, start tidligt, før gyderne fyldes, og lad audioguiderne forvandle en smuk kulisse tilbage til en levende naxi-by.