Zermatt er en bilfri landsby i omkring 1.600 meters højde i den schweiziske kanton Valais, presset ind i bunden af en dal med ét bjerg, der fylder hele udsigten: Matterhorn, 4.478 meter pyramide, som har været Alpernes symbol, siden et britisk hold besteg det første gang i 1865. Biler med forbrændingsmotor er forbudt, så gaderne summer af små eltaxaer og -busser, og de fleste besøgende ankommer med pendultoget fra Täsch. Zermatt er også vestlig endestation for Glacier Express til St. Moritz.
Det usædvanlige ved Zermatt er, hvor meget af dets historie der ligger lige ved turistruten. Hotellet, hvor bjergbestigerne fra 1865 mødtes, kirkepladsen, hvor fire af dem er begravet, rebet, der sprang på vej ned: alt sammen ligger få minutter fra stationen, og hvert stop har sin egen selvguidede audioguide, så historien folder sig ud, mens du står foran den. Svævebanerne og tandhjulsbanerne tager dig derefter op til gletsjerne, hvor guiderne fortsætter med geologien og klatreruterne.
Matterhorn og mændene fra 1865
Den 14. juli 1865 nåede Edward Whymper og seks ledsagere toppen ad Hörnli-ryggen. På nedturen sprang rebet, og fire af dem, lord Francis Douglas, Charles Hudson, Douglas Hadow og Chamonix-føreren Michel Croz, styrtede i døden; Douglas' lig blev aldrig fundet. Ekspeditionen var samlet på Monte Rosa Hotel, hvis facade stadig bærer en mindeplade for Whymper. Overfor fører Matterhorn Museum – Zermatlantis ned under kirkepladsen og viser, hvordan en landsby af bjergbønder blev et alpint feriested, med det originale sprængte reb fra den juli blandt udstillingerne sammen med en stenøkse fra yngre stenalder og et oplyst relief af alle ruter til toppen. Sognekirken St. Mauritius og Bjergbestigernes Kirkegård ved siden af rummer gravene for klatrere, der omkom på de omkringliggende tinder; audioguiderne her fortæller de enkelte historier bag gravstenene.
Hotel Monte Rosa
Historisk alpehotel, hvor Matterhorns pionerer boede, med en mindeplade for Edward Whymper.
Matterhorn Museum – Zermatlantis
Underjordisk museum med en genopbygget bjerglandsby, der rummer rebet, som sprang ved førstebestigningen.
Sankt Mauritius Sognekirke
Landsbyens sognekirke, indviet i 1916, med Noahs ark i loftet og fredede altre og døbefont.
Bjergbestigernes kirkegård
Kirkegård med grave for omkring halvtreds klatrere omkommet på tinderne omkring, bl.a. Matterhorn-pionerer.
Op på Gornergrat
Tandhjulsbanen Gornergrat åbnede den 20. august 1898 som Schweiz' første elektriske tandhjulsbane og stiger 9,3 kilometer fra landsbyen til 3.089 meter via Riffelalp, Riffelberg og Rotenboden. Fra den øverste ryg ser du ud over Gornergletsjeren og en mur af otteogtyve firetusindmeter-tinder, med Matterhorn stående adskilt fra dem. Stå af et stop tidligere ved Rotenboden for at se Riffelsee, en lille sø, der spejler Matterhorn på stille morgener, og gå så ned til topstationen, hvor 3100 Kulmhotel Gornergrat lader dig sove i højden. Banens historie og udsigten fra terrassen dækkes hver af deres egen audioguide.
Gornergrat
Høj klippeformet bjergryg med historisk tandhjulsbane, med udsigt til Matterhorn og gletsjere.
Riffelsee
Lille alpesø på en høj bjergryg, hvor Matterhorn spejler sig perfekt i det stille morgenvand.
3100 Kulmhotel Gornergrat
Det højest beliggende hotel i de schweiziske Alper, en stenhytte med vid udsigt over gletsjere.
Søerne over Sunnegga
En underjordisk kabelbane løfter dig fra landsbyen op til Sunnegga, den solrige hylde over Zermatt, og en gondol fortsætter til Blauherd. Derfra binder den afmærkede 5-Seenweg fem søer sammen: Stellisee, berømt for sin spejling af Matterhorn, derefter Grindjisee, Grünsee, Moosjisee og til sidst Leisee, en lavvandet sø lige under Sunnegga, hvor børn soppet om sommeren. Det er en halvdagsvandring med bjerget i sigte næsten hele vejen.
Glacier Paradise og Hörnli-siden
Svævebanen til Matterhorn Glacier Paradise når 3.883 meter på Klein Matterhorn, Europas højest beliggende svævebanestation, med et gletsjerpalads hugget ind i isen og en udsigtsplatform over sommerskiområdet. På vejen op markerer mellemstationen ved Schwarzsee starten på klatrernes opstigning: fra den lille sø i 2.600 meter fører stien til Hörnlihütte i 3.260 meter, hytten hvorfra normalruten på Matterhorn stadig begynder hver sommernat.
Den gamle landsby og småbyerne
Bag den travle hovedgade bevarer Hinterdorfstrasse det Zermatt, der fandtes før turismen: mørke lærketræslader og forrådshuse hævet på stenskiver for at holde musene ude. Samme arkitektur overlever i småbyerne på skråningerne, Zmutt i 1.936 meter på vej mod Matterhorns nordvæg og Findeln i 2.051 meter under Sunnegga, begge nået til fods og begge med restauranter, der er selve formålet med turen. Nedstrøms for landsbyen snor træbroer sig gennem Gorner-kløften, hvor gletsjerfloden har skåret en smal kanal gennem klippen.
Hinterdorfstrasse
Smalle gyder med sværtede lærkelader og forrådshuse på pæle, nogle over fem hundrede år gamle.
Zmutt
Århundredgammel landsby af mørke træhuse og et hvidt kapel på en græsgang under Matterhorn.
Findeln
Tidligere sommerlandsby for bønder med gamle hytter og et kapel, nu kendt for sine bjergrestauranter.
Gornerkløften
Smal serpentinitkløft udhulet af gletsjervand og krydset på trægangbroer, der klamrer sig til klippen.
Transport
Der er ingen biladgang: stil bilen i Täsch og tag pendultoget, eller ankom med tog fra Visp eller Brig. Inde i landsbyen kan alt nås til fods, eltaxaer betjener hotellerne, og de tre liftsystemer, Gornergrat-banen, Sunnegga-kabelbanen og Matterhorn Glacier Paradise-svævebanerne, afgår inden for få minutters gang fra hinanden. Sommer og vinter har separate køreplaner, og nogle lifte lukker mellem sæsonerne, så tjek, før du planlægger en søvandring.