Luzern ligger, hvor floden Reuss forlader Vierwaldstättersøen, med Pilatus tårnende over den ene skulder og Rigi over den anden. Det er Schweiz' postkortby: en kompakt middelalderlig gamle bydel med bemalede facader og overdækkede træbroer, en søpromenade med belle époque-hoteller og hjuldampere og en ring af bjerge, der kan nås med tog på under en time. Næsten alt, der er værd at se, ligger inden for tyve minutters gang fra stationen, hvilket gør byen ideel at udforske i dit eget tempo med selvguidede audioguides — hvert vartegn bærer sin egen historie, fra en middelalderlig pest til en døende løve.
Byen er lille nok til en dag, men søen og toppene omkring den belønner to eller tre. Kom for broerne, bliv for båden og bjergtoppen.
Begynd på Kapelbroen
Ethvert besøg begynder på Kapelbroen (Kapellbrücke), den overdækkede træbro fra 1365, der skråner over Reuss og som regel kaldes den ældste af sin slags i Europa. Kig op, mens du går over: de trekantede paneler under taget, malet i 1600-tallet, fortæller Luzerns og Schweiz' historie — selv om en brand i 1993 ødelagde de fleste originaler, og hullerne nu er en del af historien. Midtvejs står det ottekantede Vandtårn (Wasserturm), ældre end selve broen og gennem århundrederne arkiv, skatkammer, fængsel og torturkammer. Få minutter længere nedstrøms bærer den stillere Spreuerbro fra 1408 en langt mørkere malerirække: en dødedans, hvor skeletter fører paver, bønder og brude lige til graven.
Gå langs Museggmuren
Over den gamle bydel løber Museggmuren (Museggmauer), en af de bedst bevarede byfæstninger i Schweiz, overvejende bygget i 1300-tallet med ni tårne i hele sin længde. Fra omkring april til begyndelsen af november er fire tårne og et stykke af volden åbne — og gratis —, så du kan gå langs brystværnet til byens bedste udsigtspunkt. Bestig Zytturm, hvis ur fra 1535 har privilegiet at slå hver time ét minut før alle andre ure i Luzern, og Männliturm, opkaldt efter den lille jernsoldat, der vogter dets tag, for en åben terrasse over sø og hustage.
Løven, Gletsjerhaven og Bourbaki-panoramaet
En kort gåtur øst for muren ligger en såret løve hugget ind i en sandstensklippe. Løvemonumentet, færdiggjort i 1821 efter tegning af den danske billedhugger Bertel Thorvaldsen, sørger over de schweizergardister, der blev dræbt under forsvaret af Tuilerierne i Paris i august 1792; Mark Twain kaldte det det sørgeligste og mest bevægende stykke sten i verden. Ved siden af bevarer Gletsjerhaven den gletsjerpolerede klippegrund og jættegryderne, der blev afdækket i 1872, sammen med en spejllabyrint fra Genève-udstillingen i 1896. Rundt om hjørnet er Bourbaki-panoramaet et 112 meter langt rundmaleri fra 1881, der viser den franske Østarmés internering i Schweiz i 1871 — et tidligt monument over humanitær neutralitet.
Kirker, fresker og Picasso
På flodens sydbred markerer Jesuiterkirkens to løgkupler den første store barokkirke i Schweiz, indviet i 1677; indenfor er den rosa-hvide stuk lige så let, som ydersiden er alvorlig. På den anden side af vandet står Hofkirche St. Leodegar på et sted med kapel siden 735 og rummer et orgel med 7.374 piber komplet med en regnmaskine til uvejrseffekter. Imellem dem er den gamle bydels pladser — Weinmarkt, Hirschenplatz, Kornmarkt — omkranset af lavshuse, hvis freskomalede facader læses som en billedbog under åben himmel. For det tyvende århundrede viser Sammlung Rosengart i en tidligere bankbygning over tredive Picasso-værker sammen med Klee, Cézanne og Chagall — en kunsthandlers og hans datters private samling.
Ud på Vierwaldstättersøen
Søen, Vierwaldstättersee, er byens forhave og dens hovedvej. Vierwaldstättersøens Rederi (SGV) sejler stadig med fem historiske hjuldampere ved siden af sine motorskibe, og en sejltur til Weggis, Vitznau eller Bürgenstock passerer villaer, vinmarker og klipper, der styrter lige ned i vandet. Langs kysten mod Lido ligger Det Schweiziske Transportmuseum, landets mest besøgte museum, med lokomotiver og fly i fuld størrelse og et planetarium. Mange rejsende tager simpelthen damperen til en bjergbane og vender hjem med toget.
Op i bjergene
Tre toppe indrammer byen. Pilatus nås fra Alpnachstad med Pilatusbanen, siden 1889 verdens stejleste tandhjulsbane med en stigning på 48 procent, der når Pilatus Kulm i 2.132 meters højde på omkring en halv time. Rigi Kulm, "Bjergenes Dronning", betjenes fra Vitznau af Europas første tandhjulsbane, åbnet i 1871. Og Stanserhorn Cabrio er den eneste svævebane med åbent øvre dæk, mens Titlis Rotair i Engelberg længere borte drejer hele 360 grader på vejen op til sne hele året. Hver af dem er en dagstur fra søpromenaden.
Sådan kommer du rundt
Luzerns station ligger ved søens kant ved siden af koncerthuset KKL, og den gamle bydel, broerne og Løvemonumentet kan alle nås til fods derfra. Bådene afgår fra kajerne lige foran stationen, og bjergbanerne nås med båd eller tog på 30 til 45 minutter. Et Swiss Travel Pass eller Lucerne Travel Pass dækker de fleste både og giver rabat på bjergbanerne.