Innsbruck er Tyrols hovedstad og den eneste større by i Alperne, hvor man kan træde ud af en gotisk gammel bydel og tyve minutter senere stå på en 2.300 meter høj bjergkam. Byen ligger 574 meter over havet ved floden Inn, indrammet af Nordkette-kæden mod nord og Patscherkofel mod syd, og omkring 132.000 mennesker bor her under bjerge, der fylder udsigten for enden af hver gade. Som olympisk værtsby to gange (1964 og 1976) er den stadig en seriøs vintersportsby — men det, der giver den dybde, er fem århundreders habsburgsk historie pakket ind i nogle få gader, man kan gå rundt i.
Den kompakthed er grunden til, at Innsbruck passer så godt til selvguidet udforskning med audioguide. Kejser Maximilian I gjorde byen til kejserlig residens i 1490'erne, og hans hof efterlod et spor af seværdigheder, der ligger inden for nogle få hundrede meter af hinanden i Innsbrucks gamle bydel (Altstadt). Hver af dem har en audioguide, der fortæller dens historie, så du kan lytte til et renæssancetag, et bronzeligtog eller et barokpalads, mens du står foran det, og derefter lade svævebanen tage fortællingen med op ad bjerget.
Begynd under Det Gyldne Tag
Ethvert besøg begynder ved Det Gyldne Tag, den sengotiske loggia, Maximilian bestilte i 1493 for at markere sit bryllup med Bianca Maria Sforza. Dets 2.657 ildforgyldte kobbertagsten blev færdige omkring 1500, og balustradens relieffer nedenunder viser kejseren med begge sine hustruer, sin kansler, sin hofnar og en trup mauriske dansere — den kejserlige loge, hvorfra hoffet så turneringer på pladsen. Vend dig om, og det middelalderlige Stadtturm rejser sig over det gamle rådhus; gå op i det for det klassiske billede af tage og bjerge. Et par døre længere henne bærer Helbling-huset et skum af lyserød-hvid rokokostuk over en gotisk kerne, den mest fotograferede facade på Herzog-Friedrich-Straße.
Habsburgernes hof: Hofburg, Hofkirche og Ambras
Fra Det Gyldne Tag er der to minutters gang til Hofburg Innsbruck, det kejserlige palads, som Maria Theresia ombyggede i barokstil i det 18. århundrede — Kæmpesalen og de kejserlige gemakker er besøgets hjerte. Lige ved siden af rummer Hofkirche i Innsbruck et af den tyske renæssances store monumenter: Maximilian I's tomme gravmæle, bevogtet af 28 overnaturligt store bronzefigurer af hans virkelige og legendariske forfædre. De lokale kalder dem Schwarze Mander, de sorte mænd, efter den mørke patina, bronzen har fået. Ude i de sydlige forstæder ligger Schloss Ambras Innsbruck, hvor ærkehertug Ferdinand II i 1570'erne indrettede sine samlinger af rustninger og kuriositeter — ofte beskrevet som verdens første bygning opført specifikt som museum — under den indlagte træloftet i Den Spanske Sal.
Maria-Theresien-Straße, fra søjlen til buen
Syd for den gamle bydel åbner byen sig i Maria-Theresien-Straße, en bred, overvejende bilfri boulevard omkranset af pastelfarvede barokke bypaladser og indrammet af Nordkette i sin nordlige ende. Annasäule (Sankt Annas Søjle) i midten mindes de bayerske troppers tilbagetrækning fra Tyrol i 1703; for den fjerne ende står Triumfbuen, som Maria Theresia rejste i 1765 til sin søns bryllup — og derefter lod udsmykke med sørgemotiver på nordsiden, da hendes mand døde under festlighederne. Det er byens bedste gade til en langsom lyttetur mellem caféerne.
Op på Nordkette på tyve minutter
Det, ingen anden alpeby kan tilbyde, er dette: fra Congress-stationen få skridt fra Hofgarten bringer Innsbrucker Nordkettenbahnen dig fra bymidten til højbjergene i én sammenhængende tur. Hungerburgbahn-funikulæren, designet af Zaha Hadid og genåbnet i 2007, glider op forbi Alpenzoo på omkring otte minutter; en svævebane løfter dig derefter til Seegrube i 1.905 meters højde, og et sidste stræk når Hafelekarspitze i 2.334 meter. Fra toppen ser du ned på hele byen på den ene side og ind i Karwendel, Østrigs største naturpark, på den anden. Audioguiderne til stationerne og toppen dækker teknikken og geologien, så turen op bliver en del af rundturen i stedet for en pause fra den.
Bergisel: skihopbakken og slaget i 1809
På bakken syd for byen er Bergisel-skihopbakken endnu et Zaha Hadid-landemærke, færdiggjort i 2003 på et sted, hvor der har været konkurreret i skihop siden 1920'erne. Den var vært for skihoppet ved begge Innsbruck-olympiader og afholder hver januar tredje etape af Firebakketurneringen; uden for konkurrencesæsonen kan du tage liften op til caféen i tårnets top og se lige ned ad tilløbet mod byen. Samme bakke var skueplads for det tyrolske oprør i 1809 mod Napoleons bayerske allierede, som Tirol Panorama og Kaiserjägermuseet ved siden af fortæller gennem et enormt cirkulært maleri af slaget.
Sådan kommer du rundt
Innsbrucks historiske kerne er lille nok til at gå rundt i på en formiddag, og banegården ligger ti minutters gang fra Det Gyldne Tag. Sporvogne og busser kører til Schloss Ambras, Bergisel og Patscherkofel-svævebanen, mens Nordkettenbahnen starter i selve centrum. Innsbruck Card samler svævebaner, museer og offentlig transport, og byen er en naturlig base for dagsture til Hall in Tirol, Stubai-gletsjeren og Swarovski Kristallwelten i Wattens.