Císařské srdce Istanbulu

Začínáte na úpatí prvního pahorku, kde se staré město setkává se Zlatým rohem. Sirkeci je pracovní kout Istanbulu, ne výkladní skříň: hany a malé obchody, butikové hotely, troubení přívozů z mol o pár ulic dál a tramvaj drnčící kolem průčelí nádraží. Byzantinci znali toto pobřeží jako Prosphorion; dnes je na stejném místě uzel příměstských vlaků, tramvají a přívozů a pod ním vede linka Marmaray. Procházka se od vody vzdaluje po Hüdavendigar Caddesi k tmavé linii palácové zdi nad parkem. Samotné nádraží je dlouhá kamenná hala s velkým kulatým oknem nad vchodem, hned za tramvajovou zastávkou.

Vysoká zeď vedle tramvajových kolejí je vnější hradba paláce Topkapi a podél ní půjdete osm minut: ulicí Hüdavendigar Caddesi a pak mezi stromy na Gülhane Parkı Sokağı. Park za zdí býval vnější zahradou paláce, převážně hájem. Na jeho horním konci stojí na hradbě nad tramvají Průvodový pavilon, okno, z něhož sultáni sledovali defilé; naproti němu je brána Vznešené Porty, Vysoké brány, která dala jméno celé osmanské vládě. Jste uvnitř parku, jakmile hluk tramvají utichne a nad cestou se sklopí vysoké platany.

Osman Hamdibey Yokuşu Sokağı vás vede jedenáct minut do kopce, nejdelší úsek dne. Stoupáte na první ze sedmi pahorků starého města, na výběžek, kde měl řecký Byzantion akropoli a kde Osmané později postavili palác, a zbytek procházky ho už neopustíte. Svah nese jméno malíře, který na vrcholu založil muzeum; yokuş znamená prostě svah. Stromy, kočky a ticho staré palácové zahrady nahradí dopravu. Jste na místě, když se ulička otevře do nádvoří, kde na trávě pod stromy stojí sarkofágy a bubny sloupů a za nimi dlouhé novoklasicistní průčelí.

Od brány muzea se ulička opět napojí na Osman Hamdibey Yokuşu Sokağı a chodníky vás za sedm minut zavedou na První nádvoří Topkapi. Je to největší nádvoří paláce a jediné, kam mohlo město vstoupit, obehnaný park, kterému Osmané říkali Nádvoří janičářů; v den průvodů tu podél cesty stáli úředníci a vojáci. Platany jsou tu obrovské a to měřítko je záměrné: byl to sultánův přední trávník. Nádvoří končí Branou pozdravu, zdí se dvěma velkými špičatými osmibokými věžemi jako u hradní brány, s nápisem, který ji datuje nejpozději do roku 1542. Jen sultán směl projet na koni; všichni ostatní, tehdy i dnes, jdou pěšky.

Pět nespěchaných minut zpět přes První nádvoří, kterému Osmané říkali také Průvodové nádvoří. Vedle slavnostní cesty stály na nádvoří provozní budovy paláce: mezi stromy stojí Císařská mincovna Darphane-i Amire, postavená roku 1727, kde se v rámci sultánovy zdi razily mince říše. U okrajů jsou fontány a kámen, tráva a štěrk střídají dlažbu. A pak, zvláštní na nádvoří sultána, kostel: Hagia Irene je prostá červenohnědá cihlová stavba s nízkou kupolí a řadami obloukových oken, stojí osamoceně mezi stromy poblíž zdi nádvoří a vypadá starší než všechno kolem.

Ven Císařskou bránou, mohutným průjezdem, jímž sultáni vjížděli, postaveným roku 1478 a v devatenáctém století obloženým mramorem, na náměstí před ní a pak ulicí Soğukçeşme Sokağı. Náměstí patří fontáně. Dal ji roku 1728 postavit Ahmed III.: čtvercový blok pod pěti malými kupolemi, na každé straně pítko a v nárožích zamřížovaná okna, kde obsluha rozdávala zdarma vodu a šerbet; v době tulipánů to bylo shromaždiště celého města a je nejstarší svého druhu. Ulice se ohlásí hned: řada vysokých domů v pastelových barvách, nad dlažbou nad sebou vyvěšené arkýře, na jedné straně přitisknuté k palácové zdi.

Čtyři minuty: celou délkou Soğukçeşme Sokağı a na Bab-ı Hümayun Caddesi, ulici pojmenovanou podle Císařské brány za vámi. Soğukçeşme Sokağı vede úzkou mezerou mezi palácovou zdí a zadní stranou Hagia Sofie, takže po celou dobu máte před sebou týl velkého chrámu. V tomtéž těsném koutě, k němuž vede schodiště z boční uličky, se skrývá medresa Caferağa, malá škola, kterou roku 1559 postavil Sinan pro Cafera Agu za Sulejmana; od roku 1989 jsou v jejích celách kolem nádvoří dílny, kde se učí a prodává kaligrafie, keramika a šperky. Budovu nelze přehlédnout: rezavě červená hmota Hagia Sofie, opěrák na opěráku, plochá kupole mezi čtyřmi minarety, vyplňuje konec ulice.

Kolem průčelí Hagia Sofie a přes Ayasofya Meydanı, pět minut. Náměstí před chrámem je otevřeným srdcem čtvrti, skupiny turistů, vozíky se simity a dvě velké stavby, které se dívají jedna na druhou přes zahrady. V jeho rohu stojí osamělý ošlehaný kamenný sloup: Milion, nulový bod, od něhož Východořímská říše měřila všechny cesty, zbytek znovu vztyčený poté, co byly domy nad ním odstraněny a místo roku 1967 a 1968 prozkoumáno. Vchod do cisterny je skromná nízká budova poblíž, nad zemí nic neprozrazuje, co leží pod ní; osamělý sloup Milionu je znamením, že jste správně.

Zahrady mezi dvěma velkými stavbami vás provedou na dlouhý otevřený prostor za nimi, šest minut. To je Hippodrom, závodní dráha vozatajů byzantského Konstantinopole; Osmané mu říkali At Meydanı, Koňské náměstí, a původní dráha leží pohřbená hluboko pod dnešní dlažbou. V horní části stojí Německá fontána, poděkování císaře Viléma II. za jeho návštěvu u sultána Abdulhamida II. v roce 1898: vyrobená v Německu, dopravená do Istanbulu a tady sestavená, byla slavnostně odhalena 27. ledna 1901, v den císařových narozenin. Ta fontána je váš orientační bod: osmiboký pavilon s kupolí na osmi porfyrových sloupech, uvnitř kupole se leskne zlatá mozaika, v čele náměstí.

Nyní podél dlouhé strany náměstí, tři minuty. Půda je zde vrstevnatá: byzantští císaři sledovali závody z Kathismy, své lóže na této straně dráhy, spojené chodbou s Velkým palácem, který se za ní rozkládal dolů ze svahu k moři, a většina toho paláce leží dnes pod mešitou a jejími osmanskými sousedy. Ještě v roce 1993 byla plocha před mešitou srovnána buldozerem kvůli veřejné budově a objevily se řady sedadel a sloupů Hippodromu. Příchod je kaskáda šedých kupolí a půlkupolí stoupajících k té hlavní, minarety v nárožích a dlouhá arkádová zeď nádvoří před vámi.

Za mešitou se terén už sklání k Marmarskému moři a Arasta Çarşısı Sokağı vede po svahu jedinou přímou řadou malých obchodů, tři minuty od zdi nádvoří. Celý vrch se sklání tímto směrem: na vzdáleném konci Hippodromu potřebovali Byzantinci zakřivenou zeď s pětadvaceti klenutými oblouky, aby udrželi dráhu v rovině na tomtéž svahu, a její spodní oblouky stojí dodnes, domy před nimi byly odstraněny teprve v osmdesátých letech. Zde procházka končí tam, kde má, na místě k posezení: úzká ulička s výlohami s koberci a keramikou pod nízkou linií střech, skleničky čaje na stolcích venku, šedé kupole mešity těsně nad střechami za vámi a tramvaj zpět v Sultanahmetu o pár minut do kopce.