Mekka

Začněte tam, kde začínají všichni. Masdžid al-Harám dnes zabírá přes 900 000 metrů čtverečních a pojme najednou více než dva miliony věřících, přesto objekt v jejím středu měří jen asi 13 metrů. Kaaba, zahalená do černo-zlaté kiswy, je místem, kde tawáf začíná i končí u Černého kamene ve východním rohu. Asi 20 metrů východně leží studna Zamzam, zhruba 31 metrů hluboká, čerpající miliony litrů denně — pramen, který podle tradice Bůh otevřel pro Hadžar a jejího malého syna Ismaíla, a důvod, proč zde vůbec vyrostlo město. Vstupte branou krále Abdulazíze, velkolepým jižním vchodem mešity pod Hodinovou věží, a pokud můžete, navštivte továrnu na kiswu v Umm al-Džúd, kde se každoroční přehoz tká z asi 670 kg hedvábí a 120 kg zlaté a stříbrné nitě. Audioprůvodci k těmto místům vyprávějí o Ibráhímově založení, Prorokově návratu roku 630 a postupných saúdských rozšířeních, která pohltila staré město.

Nad jižními branami se tyčí komplex Abraj Al Bait a v jeho středu Královská hodinová věž Mekky — 601 metrů a 120 pater, jedna z nejvyšších budov planety, s ciferníky o průměru 43 metrů viditelnými z 25 km. Sedm věží ukrývá hotely, nonstop nákupní centrum a modlitebny, ale zvídavého návštěvníka zajímají dvě patra: Muzeum Hodinové věže u vrcholu s vyhlídkovou plošinou nad mešitou a Výstava architektury dvou svatých mešit, kde původní dveře, minbary, kladky ze Zamzamu a fragmenty kiswy ukazují, jak byly Harám a Prorokova mešita během čtrnácti staletí stavěny a přestavovány.

Asi 4 km severovýchodně od mešity se 642 metrů nad silnicí zvedá Džabal an-Núr, Hora světla. Pod jejím vrcholem je jeskyně Hirá, rozsedlina dlouhá sotva 3,7 metru, kde kolem roku 610 přijal Muhammad první verše Koránu. Výstup po asi 1 750 hrubých schodech trvá půl hodiny až tři hodiny a v sezóně hadždže jej denně podnikne pět tisíc lidí. Na úpatí hory nová kulturní čtvrť Hirá uvádí do kontextu muzei o zjevení a Prorokově životě — stojí za hodinu před výstupem, nebo jako celá návštěva, je-li horko příliš.

Východně od města se pouť odvíjí podél jediného údolí. Mina, 8 km od Harámu, je 20 km² velká síť bílých ohnivzdorných stanů, v níž několik nocí v roce spí až tři miliony poutníků a která po zbytek roku zeje prázdnotou; vedle ní víceúrovňový most Džamarát usměrňuje rituál kamenování a mešita al-Chajf označuje místo, kde tábořil Prorok. Dále stojí v Muzdalifě mešita al-Mašar al-Harám, kde poutníci tráví noc pod širým nebem. Cesta končí u hory Arafát, 20 km daleko, kde stání devátého dne měsíce dhú l-hidždža je jediným obřadem, bez něhož hadždž není; mešita an-Namira na jejím úpatí je místem Prorokova kázání na rozloučenou. Mimo sezónu lze celou trasu projet za dopoledne, zatímco audioprůvodce vysvětlí, co se děje na každé zastávce.

Menší památky po celém městě nesou nejstarší kapitoly islámu. Mešita Áiša v Tan'ímu je nejbližší místo za posvátnou hranicí, kde si obyvatelé i poutníci oblékají ihrám pro novou umru. Mešita džinů připomíná noc, kdy skupina džinů naslouchala Prorokově recitaci Koránu. Na jihu hora Thaur ukrývá jeskyni, kde se Muhammad a Abú Bakr na začátku hidžry tři dny skrývali, s pavučinou přes vchod. A na hřbitově al-Mualla hned severně od Harámu leží Chadídža, první Prorokova žena, a jeho děd Abd al-Muttalib v hrobech označených jen kameny.

Nejbližším letištěm Mekky je mezinárodní letiště krále Abdulazíze v Džiddě; vysokorychlostní vlak Haramain urazí 80 km na stanici Mekka asi za 25 minut a do Medíny dojede za necelé dvě a půl hodiny. Ve městě jsou taxíky a aplikace pro sdílenou jízdu levné, hotelové kyvadlové autobusy jezdí k Harámu nepřetržitě a centrum kolem mešity je nejlepší projít pěšky. Přijeďte mezi listopadem a březnem, kdy denní maxima dosahují kolem 30 °C; v létě pravidelně přesahují 40 °C a ramadán i hadždž přinášejí největší davy roku.