Petrohrad

Petrohrad vznikl z vůle Petra Velikého v roce 1703, když se car rozhodl vybudovat evropské hlavní město na bažinaté deltě Něvy. Dvě století byl sídlem Ruského impéria a dodnes tak vypadá: historické centrum zapsané na seznamu UNESCO plné pastelových barokních paláců, zlacených kupolí a žulových nábřeží, protkané kanály, které mu vynesly přezdívku „Benátky severu“. Je to město, které je nejlepší vstřebávat pomalu a vlastním tempem — se sluchátky na uších, zatímco audioprůvodce vypráví o carech, revolucích a válečné blokádě, vepsaných téměř do každé fasády.

Začněte na Palácovém náměstí, kde zelenobílý Zimní palác tvoří srdce Ermitáže — sbírky více než tří milionů děl od Rembrandta po Matisse, rozprostřené v bývalé císařské rezidenci. Krátká procházka podél Gribojedovova kanálu vás dovede k chrámu Spasitele na krvi, jehož pruhované cibulové kupole se tyčí nad zhruba 7 000 metry čtverečními mozaik na místě, kde byl zavražděn car Alexandr II. Vystoupejte 300 schodů na kolonádu Izákovského chrámu kvůli panoramatu ze střechy a pak se vydejte po Něvském prospektu — velkolepé hlavní třídě města — kolem rozmáchlé kolonády Kazaňské katedrály. Každá památka má vlastního audioprůvodce, takže příběhy dvorních intrik a revolucí ožívají přesně tam, kde se odehrály.

Na vlastním ostrově v Něvě stojí Petropavlovská pevnost, rodiště města z roku 1703 a pohřebiště dynastie Romanovců. Za centrem stojí za celodenní výlet dvě císařská sídla: Petrodvorce, „ruské Versailles“, kde zlacené fontány Velké kaskády pohání jen samospádem přiváděná pramenitá voda, a Kateřinský palác v Carském Selu s legendární zrekonstruovanou Jantarovou komnatou.

Přijeďte mezi koncem května a polovinou července a tma nikdy úplně nepadne: během bílých nocí město slaví v rozzářených půlnočních ulicích a na nábřežích se scházejí davy, aby nad ránem sledovaly zvedání mostů přes Něvu. Po celý rok drží kulturní metropole Ruska slovo baletem a operou v Mariinském divadle a nejlepší sbírkou ruského umění na světě v Ruském muzeu. Ať zůstanete jakkoli dlouho, audioprůvodce v kapse promění toto město — muzeum pod širým nebem — v jeden souvislý příběh, který projdete pěšky.