Oxford

Kardinál Wolsey tu roku 1525 založil svou kolej na pozemcích převorství svaté Frideswidy; Jindřich VIII. ji roku 1546 znovu založil jako Christ Church. Starý převorský kostel se stal zároveň kaplí koleje i katedrálou oxfordské diecéze — dvojí role, jakou si nemůže nárokovat žádná jiná kolej. Studovalo tu třináct britských premiérů a také Lewis Carroll, jehož Alenka vyšla z těchto pozemků rovnou do říše divů. Postavte se na Tom Quad v devět hodin a pět minut večer a uslyšíte, jak Great Tom ve vstupní věži Christophera Wrena odbíjí sto jedna úderů — jeden za každého z původních studentů, plus jeden navíc. Audioprůvodce po Christ Church rozplétá tohle zvláštní číslo a ten po katedrále Christ Church vás zavede dovnitř. Pak vyjděte přes louku, kde se anglický skot longhorn dodnes pase na dohled od věží.

Radcliffe Square je ta pohlednice a zaslouží si to. Radcliffe Camera vznikla v letech 1737 až 1749 podle návrhu Jamese Gibbse za 40 000 liber, které lékař John Radcliffe odkázal na knihovnu; dnes je to čítárna Bodleianovy knihovny a pod náměstím se skrývá depozitář pro zhruba 600 000 knih. Kolem se tísní samotná Bodleianova knihovna, Divinity School s vějířovou klenbou a Sheldonian Theatre, kde univerzita dodnes pořádá své ceremonie. Pár kroků dál v New College Lane klene se přes ulici Hertford Bridge — ten, kterému všichni říkají most Vzdechů. Každá z těchto staveb má vlastního audioprůvodce, takže náměstí můžete vstřebávat budovu po budově, místo jako jeden ohromující pohled.

Oxfordská muzea jsou malá, svobodomyslná a neobvykle podivná. Projděte Přírodovědným muzeem Oxfordské univerzity pod jeho střechou ze železa a skla a vynoříte se v Pitt Rivers Museum, založeném roku 1884, které uchovává přes půl milionu předmětů, fotografií a rukopisů. Věci tu řadí podle typu, nikoli podle místa či období — „demokracie věcí“ — takže masky ze tří kontinentů stojí v jedné vitríně. Na druhé straně centra, na Beaumont Street, obsáhne Ashmolean Museum vše od egyptských mumií po prerafaelitské malířství. Audioprůvodci vám pomohou najít nit ve sbírkách, které by jinak pohltily celý den.

Krytá tržnice se otevřela 1. listopadu 1774; byla postavena, aby z hlavních ulic zmizely „neupravené, špinavé a nevábné“ stánky. John Gwynn, který navrhl i Magdalen Bridge, nakreslil průčelí do High Street se čtyřmi vchody. Řezníci tu dodnes vyrábějí oxfordské klobásy, vedle pekáren a obchůdků s dárky. Pokračujte po High Street na východ a ulice se stáčí kolem průčelí kolejí k Magdalen College s křížovými chodbami, oborou s jeleny a věží, a přes cestu na břehu Cherwellu leží Oxfordská botanická zahrada. Poslouchejte průvodce cestou — High je ulice, kterou je nejlepší brát pomalu.

Deset minut severně od centra Oxford přestane předstírat, že je městem. Port Meadow je otevřená obecní pastvina s koňmi a dobytkem, po jejímž západním okraji teče Temže; vedle stojí viktoriánské řadové domky čtvrti Jericho, kdysi tiskařské čtvrti, dnes plné kaváren. Jděte po vlečné stezce dost daleko a dojdete k The Trout Inn, hospodě u řeky s výhledem na zříceniny Godstow. I průmyslová stránka Oxfordu je tady: William Morris začal ve městě stavět auta roku 1910 a jeho továrna v Cowley později vyráběla Mini.

Historické centrum je kompaktní a z velké části bez aut, takže budete chodit pěšky, jezdit na kole nebo častými autobusy od nádraží a záchytných parkovišť. Většina kolejí se návštěvníkům otevírá odpoledne a některé zavírají během zkoušek, proto si to před plánováním trasy ověřte. Audioprůvodci fungují v libovolném pořadí — začněte tam, kde je zrovna otevřená nejbližší brána.